Un nuovo studio apparso su HortTechnology valuta le pratiche energetiche e l'uso del terreno sui campi da golf statunitensi.

Il consumo di energia nelle strutture golfistiche statunitensi è stato valutato per la prima volta nel 2008 e poi rivalutato nel 2015. I risultati hanno mostrato che oltre il 99% delle strutture golfistiche ha continuato a utilizzare benzina e carburante diesel, senza cambiamenti significativi dal 2008 al 2015. Tuttavia, si è registrato un aumento nella percentuale di strutture che implementano cambiamenti comportamentali o progettuali volti al risparmio energetico durante questo periodo. Inoltre, tra il 2008 e il 2015 si è registrato un aumento nell'adozione di piani energetici scritti e nella conduzione di audit energetici tra le strutture golfistiche. Questi risultati indicano che le strutture golfistiche statunitensi sono attivamente impegnate in pratiche per il risparmio energetico

Le indagini sull’uso del territorio e sulle pratiche energetiche sono state cruciali per l’educazione e il sostegno. I risultati delle indagini del 2005 e del 2015 hanno mostrato che la riduzione dei rischi ambientali non è dovuta esclusivamente alla chiusura delle strutture, che va oltre il controllo dei gestori del tappeto erboso, ma anche alle riduzioni volontarie del manto erboso mantenuto.

Tra il 2005 e il 2021, si è verificata una diminuzione della media degli acri totali di tappeto erboso mantenuto su strutture a 9 e 18 buche. Tuttavia, si è verificato un aumento dell'area mediana di manto erboso mantenuto su impianti a più di 27 buche, passando da 142,7 a 167,5 acri. Questo aumento è stato guidato dall'espansione di green, tee, fairway e rough, con il contributo maggiore avvenuto nei rough (17,1 acri). Al contrario, la diminuzione degli acri di erba erbosa su strutture a 9 e 18 buche è stata osservata principalmente nei fairway, nelle aree di pratica, nei vivai e nei terreni.

Dal 2005, gli impianti di golf hanno mantenuto la loro area mediana, ma hanno ridotto l'area mediana del manto erboso mantenuto, riducendo allo stesso tempo l'area delle superfici impermeabili. Ciò suggerisce che le strutture golfistiche, sia guidate da regolamenti obbligatori che da azioni volontarie, hanno implementato cambiamenti coerenti con le migliori pratiche di gestione dell'uso del territorio volte a ridurre al minimo l'impatto ambientale.

Le strutture golfistiche hanno mostrato una tendenza verso l’integrazione di fonti energetiche più pulite nelle loro operazioni, dimostrata da una diminuzione delle strutture che utilizzano benzina e diesel e da un aumento di quelle che utilizzano gas naturale e fonti di energia solare-elettrica. Dal 2005 al 2021, sono diventati anche più efficienti in termini di territorio ed energia, riducendo la superficie coltivata a tappeto erboso e aumentando l’utilizzo di energia pulita. Tuttavia, persistono opportunità di miglioramento, in particolare nell'affrontare i comportamenti umani che influiscono sull'uso dell'energia.