Luna adorava il gioco degli ultrasuoni. L'orangutan di 26 anni di Busch Gardens si avvicinava alla rete che separa i primati dagli umani che si prendono cura di loro e presentava con gioia la sua pancia.
La dottoressa Maria Spriggs, capo veterinario di Busch Gardens, sfruttava quel tempo di gioco per posizionare una sonda ecografica sulla pancia di Luna e monitorare l'avanzamento della sua gravidanza.
"Le è piaciuto molto mangiare il gel per ultrasuoni. Pensa che sia davvero divertente", ha detto Spriggs.
Luna ha dato alla luce una femmina di orangutan il 13 aprile al parco a tema di Tampa. È stato un evento raro, se non storico:negli ultimi 20 anni ci sono stati solo 11 tagli cesarei di nascite di oranghi negli zoo americani, su 139 nascite di specie in grave pericolo di estinzione, secondo l'Association of Zoos &Aquariums. /P>
Per il parto di Luna è stato chiamato un team di quasi due dozzine di professionisti medici:non solo veterinari ma anche medici umani specializzati nella maternità e nella cura dei neonati.
Hanno raccontato le storie di una giornata straordinaria trascorsa al Centro per la cura degli animali del parco a tema, quando hanno salvato un bambino utilizzando gli strumenti del reparto maternità.
Poiché gli esseri umani e le grandi scimmie sono molto simili dal punto di vista biologico, il parco a tema ha invitato la dottoressa Catherine Lynch, una stimata ostetrica-ginecologa di Tampa, a guardare le istantanee che sono riusciti a catturare dagli ultrasuoni.
Durante una visita all'inizio di aprile, era allarmata. Il bambino era podalico e giaceva nell'utero a testa in giù invece che a testa in giù. E, cosa ancora più allarmante, il cordone ombelicale era sotto di lei.
"Se fosse venuto fuori prima, sarebbe stato catastrofico per la bambina", interrompendo la fornitura di ossigeno, ha detto Lynch.
Lynch, che esercita presso il Tampa General Hospital e insegna anche agli studenti di medicina presso l'Università della Florida del Sud, dalla fine degli anni '90 collabora al monitoraggio dei primati gravidi a Busch Gardens.
"Hanno un utero notevolmente simile" a quello umano, ha detto.
Per motivi di sicurezza, Spriggs non poteva mettere la mano nella custodia durante gli ultrasuoni, quindi le immagini erano più come istantanee.
"È qui che la collaborazione con la dottoressa Lynch dell'USF è stata fondamentale per il nostro monitoraggio prenatale, perché lei vede queste immagini in continuazione", ha affermato Spriggs.
Vedendo il pericolo podalico, Lynch ha programmato un cesareo, proprio come avrebbe fatto con i suoi pazienti umani, programmandolo il più vicino possibile alla data del parto.
Questa non è stata la prima grande scimmia partorita dal dottore. Lynch, moglie dell'ex sindaco di Tampa Bob Buckhorn, aiuta da decenni nei controlli del benessere degli animali, che sono simili all'esame pelvico annuale di una donna.
"Una volta che inizi a guardare le cose con l'ecografia dici:'Sì, c'è l'utero.' Sembra lo stesso", ha detto Lynch. "È molto diverso dall'utero di un maiale o da un utero di cane."
Nel 2003, è stata chiamata ad assistere un altro orangutan. Dopo 40 ore di travaglio, il parto non procedeva e l'animale esausto gemeva di dolore.
"L'hanno sedata e abbiamo messo insieme una squadra e non sapevamo se il bambino sarebbe stato vivo o morto", ha detto Lynch. L'hanno trattato come un tipico intervento di cesareo e hanno fatto nascere un bambino sano.
Due anni dopo, uno dei gorilla originali del parco era rimasto incinta, ma sanguinava. Lynch l'ha identificata come placenta previa, che può causare gravi emorragie durante il travaglio e può mettere in pericolo la madre e il bambino. Ha nuovamente supervisionato un cesareo di successo.
La nascita di quest'anno non è stata nemmeno la prima volta che Luna ha avuto bisogno di Lynch e Spriggs per superare il travaglio. Luna ha avuto una precedente gravidanza nel 2017 e sembrava stesse procedendo bene da sola durante il parto. Ma Lynch è stato chiamato quando i custodi hanno notato che la Luna era completamente dilatata e incoronata, ma sembrava confusa su cosa fare dopo il parto.
"Quindi letteralmente uno dei custodi e io eravamo sul pavimento nella casa dell'orangutan per farle una dimostrazione di come afferrarle i piedi e rassicurarla che il bambino sarebbe uscito", ha detto Lynch. "Eravamo laggiù e le mostravamo cosa fare e lei ha imitato quello che abbiamo fatto. E poi è uscito il bambino.
"Quindi aggiungi 'Doula alle Grandi Scimmie' al mio curriculum."
Speravano che Luna partorisse di nuovo normalmente anche questa volta, ma il bambino non si è messo nella posizione a testa in giù. Lynch si presentò il 13 aprile per un controllo ecografico, aspettandosi di programmare un cesareo per il giovedì successivo. Ma Luna era estremamente irrequieta e agitata, hanno detto i suoi custodi, una possibile indicazione che stava entrando in travaglio.
Lynch ha lanciato l'allarme e un team di specialisti in anestesia dell'Università della Florida, team di ostetricia e neonatologia del Tampa General Hospital e veterinari di Busch Gardens hanno riempito l'Animal Care Center del parco.
L'anestesia è stata somministrata alle 16:30. quel sabato per quelli che sarebbero stati 90 minuti di tensione.
I medici specialisti erano divisi in Team Luna, per occuparsi del travaglio, del parto e del recupero, e Team Baby, per subentrare dopo il parto. Per il neonato, dovevano bilanciare frequenza cardiaca, respirazione e temperatura e dovevano svegliare il bambino, poiché la madre era stata fortemente sedata.
Il taglio cesareo è un intervento chirurgico abbastanza veloce, ha detto Lynch, anche se con la bambina in posizione podalica è stato necessario dimenarsi un po' per farla uscire dalla cavità materna e attraversare l'incisione, "specialmente quando si hanno le braccia significativamente più lunghe di quelle braccia umane."
Quando il bambino è uscito alle 18:08, in sala operatoria si è scatenato un applauso spontaneo. Il piccolo è stato consegnato al Team Baby, mentre il Team Luna ha preso in carico la medicazione delle ferite di Luna, utilizzando punti di sutura interni in modo che l'orangutan non fosse tentato di pizzicarle in seguito.
La dottoressa Tara Randis, capo della Divisione di Neonatologia dell'USF che esercita anche al TGH, aveva a disposizione il tipico team di infermieri e specializzandi che avrebbe a disposizione per qualsiasi gravidanza ad alto rischio.
Poiché Luna doveva essere sedata, il bambino emerse dall'utero completamente stordito. Anche se 1,4 chili sono pochi per un bambino umano, è una dimensione normale per un cucciolo di orangutan, ha detto Spriggs. Le hanno aspirato le vie aeree perché non respirava subito e le hanno inserito un tubo di respirazione. Le hanno fatto un'iniezione alla gamba, fornita dai veterinari, per svegliarla e invertire l'anestesia.
Aveva freddo, quindi l'hanno avvolta in coperte riscaldanti, hanno monitorato la sua frequenza cardiaca e l'hanno tenuta a respirare con il tubo.
Poi la bambina ha eseguito quell'adorabile riflesso che fanno tutti i neonati:le sue lunghe dita sono emerse da sotto le coperte riscaldanti e hanno afferrato il dito del suo medico. E poiché gli oranghi sono da cinque a sette volte più forti degli umani, Randis ha detto:"È stata una presa molto forte". Il bambino ha continuato ad allungarsi, ad afferrare e ad afferrare le dita di tutti e tre i membri della squadra, che hanno esultato a loro volta.
I giorni successivi furono trascorsi a curare entrambi gli animali con l'obiettivo di rimetterli insieme. I neonatologi hanno sottolineato che il contatto "pelle a pelle" e l'allattamento sono fondamentali nel processo di legame.
Nel giro di pochi giorni, madre e figlio si sono riuniti e, in un commovente video pubblicato sui social media, si può vedere Luna incombere sulla piccola neonata, sollevandola delicatamente da un nido di fieno e adagiando il bambino sulla sua spalla. La bambina afferra immediatamente i lunghi peli del viso di sua madre mentre Luna le accarezza delicatamente la schiena. Stanno legando e stanno bene, riferiscono i suoi custodi.
"È davvero notevole quanto tutto questo sia simile", ha detto Randis, che non aveva mai partecipato a un'esercitazione allo zoo come questa. "Ha rafforzato quanto siano importanti le cose fondamentali che facciamo per incoraggiare il legame, la cura e l'attenzione. L'assistenza infermieristica e il riconoscimento dei bisogni di entrambi sono la parte più importante di ciò che facciamo."
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