I bombi, impollinatori chiave nell’emisfero settentrionale, dipendono quasi interamente dalle ricompense floreali per sostenere i loro cicli vitali. Questa dipendenza sottolinea non solo la loro importanza ecologica, ma anche il loro ruolo vitale negli ecosistemi naturali e agricoli.

Nelle montagne Hengduan dell'Himalaya orientale, nel sud-ovest della Cina, è abbastanza comune osservare più di una dozzina di specie di calabroni che coesistono in notevole abbondanza all'interno della stessa comunità. Chiarire come superare la sfida di evitare una concorrenza eccessiva utilizzando le stesse risorse floreali per raggiungere una coesistenza stabile è un dilemma scientifico eccezionale e irrisolto.

Concentrandosi sulla ripartizione delle risorse floreali tra i bombi coesistenti, i ricercatori del giardino botanico di Wuhan dell'Accademia cinese delle scienze hanno condotto un esperimento sul campo di cinque anni in un prato alpino nei monti Hengduan. Hanno documentato le interazioni tra 13 specie di calabroni e quasi 120 specie di piante, registrando 10.598 connessioni. Allo stesso tempo, sono state misurate le caratteristiche floreali e del calabrone.

Lo studio "Ripartizione delle risorse floreali dei calabroni coesistenti:distinzione degli effetti a livello di specie, colonia e individuo" è pubblicato su Ecologia .

I ricercatori hanno fornito un'esplorazione approfondita dei principi che governano l'uso delle risorse floreali, analizzati su tre livelli distinti:specie, colonia e individuo. Hanno scoperto che l'uso delle risorse floreali da parte dei bombi ha mostrato dinamiche significative nel corso degli anni, ma ha mostrato una chiara modularità sia a livello di specie che di colonia, indicando strategie differenziate per lo sfruttamento delle risorse floreali.

I fattori principali che influenzano la selezione delle risorse floreali tra le specie erano tratti attraenti come il colore e la forma dei fiori, con la variabilità a livello individuale che influenzava in modo significativo anche la selezione delle risorse floreali dei calabroni. Sebbene i bombi mostrassero strategie evidenti per evitare la concorrenza nell'uso delle risorse floreali, la flessibilità nelle loro strategie di utilizzo era notevolmente superiore al previsto.

Questo studio fa avanzare la comprensione scientifica dei meccanismi che mantengono la diversità dei calabroni, fornendo una base scientifica per la conservazione di questa importante risorsa strategica.