Lavorare nella conservazione della natura significa combattere un vento contrario di cattive notizie. Quando il quadro schiacciante indica che il mondo naturale è in declino, c’è spazio per l’ottimismo? Ebbene, il nostro nuovo studio globale contiene alcune buone notizie:forniamo le prove più convincenti fino ad oggi del fatto che gli sforzi di conservazione della natura non solo sono efficaci, ma che quando funzionano, spesso funzionano davvero.
Le tendenze nella conservazione della natura tendono a essere misurate in termini di “biodiversità”, ovvero la varietà degli organismi viventi, dai geni agli ecosistemi. Apprezziamo la biodiversità non solo per il modo in cui arricchisce la società e la cultura, ma anche per il suo sostegno a ecosistemi resilienti e funzionanti che costituiscono il fondamento dell'economia globale.
Tuttavia, è risaputo che la biodiversità globale sta diminuendo, e ciò accade già da tempo. Stiamo facendo qualcosa di efficace per invertire questa tendenza?
Come parte di un team di ricercatori, abbiamo condotto l’analisi più completa finora su ciò che è accaduto quando gli ambientalisti sono intervenuti negli ecosistemi. Si è trattato di interventi di tutti i tipi, in tutto il mondo. Abbiamo scoperto che l'azione di conservazione è in genere molto meglio che non fare nulla.
La sfida ora è finanziare la conservazione nella misura necessaria per arrestare e invertire il declino della biodiversità e dare a questi metodi collaudati le migliori possibilità di successo.
A livello globale, la biodiversità viene ridotta a causa di attività umane come la distruzione degli habitat, lo sfruttamento eccessivo dei raccolti, l'introduzione di specie invasive e i cambiamenti climatici.
Per arrestarne il declino, le persone in vari luoghi hanno adottato misure tra cui la creazione di aree protette, la rimozione di specie invasive o il ripristino di habitat, come foreste e zone umide. Questi sforzi sono interdipendenti con la tradizionale gestione della biodiversità più ricca del mondo da parte delle popolazioni indigene e delle comunità locali. E nel 2022, i governi hanno adottato nuovi obiettivi globali per arrestare e invertire la perdita di biodiversità.
Il nostro team, guidato dall’organizzazione ambientalista Re:wild, dalle università di Oxford e Kent e dall’Unione internazionale per la conservazione della natura, ha analizzato i risultati di 186 studi che coprono 665 prove di diversi interventi di conservazione a livello globale nel corso di un secolo.
Volevamo capire se i risultati di queste azioni di conservazione fossero migliorati rispetto a ciò che sarebbe accaduto senza alcun intervento. Molti studi hanno provato a confrontare gli effetti dei progetti di conservazione in questo modo, ma questa è la prima volta che tali ricerche sono state combinate in un'unica analisi per determinare se la conservazione funziona nel complesso.
Ciò che abbiamo scoperto è stato estremamente incoraggiante:gli sforzi di conservazione funzionano, e funzionano praticamente ovunque.
Abbiamo scoperto che le azioni di conservazione hanno migliorato lo stato della biodiversità o ne hanno rallentato il declino nella maggior parte dei casi (66%) rispetto a nessuna azione. Ma, cosa ancora più importante, quando gli interventi di conservazione funzionano, abbiamo scoperto che sono altamente efficaci.
Tra gli esempi del nostro ampio database figura la gestione di predatori nativi invasivi e problematici su due isole barriera della Florida, che ha portato a un miglioramento immediato e sostanziale del successo della nidificazione delle tartarughe caretta e dei fratili.
Nei paesi dell’Africa centrale del bacino del Congo, la deforestazione è stata inferiore del 74% nelle proprietà di disboscamento soggette a un piano di gestione forestale rispetto a quelle che non lo erano. Nell’Amazzonia brasiliana, le aree protette e le terre indigene hanno subito una deforestazione significativamente inferiore e incendi più piccoli. L'allevamento dei salmoni Chinook in cattività e il loro rilascio hanno aumentato la loro popolazione naturale nel bacino del Salmon River, nell'Idaho centrale, con effetti collaterali minimi.
Laddove le azioni di conservazione non hanno recuperato o rallentato il declino delle specie o degli ecosistemi a cui miravano, c’è l’opportunità di capirne il motivo e affinare i metodi di conservazione. Ad esempio, in India, la rimozione di un’alga invasiva ne ha semplicemente causato la diffusione altrove. Gli ambientalisti possono ora provare una strategia diversa che potrebbe avere più successo, come trovare modi per fermare la deriva di frammenti di alghe.
In altri casi, dove l’azione di conservazione non ha chiaramente portato benefici all’obiettivo, altre specie autoctone ne hanno beneficiato involontariamente. Ad esempio, i cavallucci marini erano meno numerosi nei siti protetti al largo del Nuovo Galles del Sud in Australia perché queste aree marine protette aumentavano l’abbondanza dei loro predatori, come i polpi. Quindi è ancora una sorta di successo.
Abbiamo anche scoperto che gli interventi di conservazione più recenti tendono ad avere risultati più positivi per la biodiversità. Ciò potrebbe significare che la conservazione moderna sta diventando più efficace nel tempo.
Se la conservazione generalmente funziona ma la biodiversità è ancora in declino, allora in poche parole:dobbiamo fare di più. Molto di piu. Riducendo allo stesso tempo la pressione che esercitiamo sulla natura.
Oltre la metà del PIL mondiale, quasi 44mila miliardi di dollari (35mila miliardi di sterline), dipende in misura moderata o elevata dalla natura. Secondo studi precedenti, un programma globale di conservazione globale richiederebbe un investimento compreso tra 178 e 524 miliardi di dollari. In confronto, solo nel 2022, i sussidi per la produzione e l'uso di combustibili fossili, che in definitiva sono distruttivi per la natura poiché il consumo di combustibili fossili è la causa principale del cambiamento climatico, hanno totalizzato 7 trilioni di dollari a livello globale.
Si tratta di 13 volte la stima massima di ciò che è necessario ogni anno per finanziare la protezione e il ripristino della biodiversità. Oggi, ogni anno in tutto il mondo vengono investiti solo 121 miliardi di dollari nella conservazione.
Le potenziali priorità di finanziamento includono un numero maggiore e migliore di aree protette gestite. Coerentemente con altri studi, abbiamo riscontrato che le aree protette nel complesso funzionano molto bene; Gli studi che evidenziano dove le aree protette non funzionano spesso citano una gestione inefficace o risorse inadeguate. Secondo questa nuova ricerca, anche maggiori investimenti su larga scala nel ripristino degli habitat sarebbero utili.
Il nostro studio fornisce la prova che l’ottimismo per la ripresa della natura non è fuori luogo. Anche se la biodiversità sta diminuendo, disponiamo di strumenti efficaci per conservarla e sembrano migliorare nel tempo. I governi del mondo si sono impegnati a ripristinare la natura. Adesso dobbiamo investire su questo.
Informazioni sul giornale: Scienza
Fornito da The Conversation
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