Le foreste boreali spesso ricordano la tundra innevata, le vaste paludi e la fauna diversificata come le renne o gli alci. Tuttavia, è sempre più sede di un gran numero di incendi. Dai grandi incendi in Svezia nel 2014 e 2018, ai devastanti incendi in Siberia nel 2021 e in Canada nel 2023, le foreste boreali si trovano ad affrontare livelli di disturbo senza precedenti a causa degli incendi. Questi fungono da presagio di ciò che accadrà nei prossimi decenni, non solo per l'Artico settentrionale, ma per le foreste di tutto il mondo.

Nel loro studio pubblicato sulla rivista Fire Shelby Corning e i suoi colleghi, tutti ricercatori del Programma Biodiversità e Risorse Naturali dell’IIASA, hanno utilizzato il loro modello FLAM (FLAM) basato su dati e algoritmi per progettare e analizzare gli impatti climatici sulle stime delle aree bruciate nella zona boreale.

Lo studio ha esplorato futuri eventi di incendio in quattro scenari di cambiamento climatico e due scenari di adattamento per comprendere meglio il ruolo della temperatura, delle precipitazioni e dell'efficienza di soppressione dell'area bruciata nell'ecosistema boreale.

Corning e i suoi colleghi hanno scoperto che il loro modello funzionava bene nel riprodurre aree storiche bruciate con elevata precisione quando si consideravano molteplici condizioni climatiche, sottolineando l'importanza di considerare vari scenari quando si fanno proiezioni per il futuro.

Il suo studio sottolinea l’eccezionale impatto del cambiamento climatico sugli incendi boreali:si prevede che l’area boschiva bruciata aumenterà fino a quattro volte l’area bruciata attuale entro la fine del secolo se non si adottano misure preventive, sia attraverso la lotta al cambiamento climatico ( con lo scenario climatico migliore che si tradurrebbe in aumenti solo minimi delle aree bruciate entro il 2100) o strategie di adattamento come il miglioramento della soppressione degli incendi entro quattro giorni (che porterebbe a una riduzione di quasi il 50% delle aree bruciate, anche nello scenario peggiore). scenario climatico).

Nel complesso, i risultati sono stati illuminanti:senza intervento, le foreste boreali e le comunità che da esse dipendono corrono un grande rischio a causa degli incendi alimentati dai cambiamenti climatici.

Questo studio di Corning e del team FLAM è stato inizialmente presentato alla conferenza IBFRA del 2023 tenutasi a Helsinki, in Finlandia, dove ha beneficiato del feedback degli esperti boreali. È un passo importante per comprendere meglio gli incendi boreali e come potremmo gestire gli impatti dei cambiamenti climatici sugli incendi nella taiga ricca di biodiversità. Inoltre, mette in mostra le capacità di FLAM di riprodurre e prevedere incendi e aree bruciate, lasciando spazio all'esplorazione di altri ecosistemi e incendi globali.