I ricercatori guidati da uno scienziato della Keele University nello Staffordshire hanno studiato i meccanismi di volo precedentemente sconosciuti di un comune parassita delle colture, per saperne di più sui loro movimenti nel tentativo di migliorare la sicurezza alimentare e prevenire la diffusione di malattie. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Agricultural and Forest Entomology .
Utilizzando una tecnologia fotografica all'avanguardia, il team di ricerca, che comprende ricercatori della Rothamsted Research, ha filmato video ultra slow motion degli afidi in volo per saperne di più sulla biomeccanica e sui meccanismi fisici che usano per volare, molti dei quali erano precedentemente sconosciuti. nonostante siano cruciali per comprendere il loro comportamento migratorio.
Il filmato risultante aiuterà i ricercatori a comprendere meglio i modelli di volo e il comportamento degli afidi, che a loro volta li aiuteranno a saperne di più su come gli afidi vengono colpiti da malattie e virus che possono causare perdite di raccolto.
Gli afidi spesso non colpiscono direttamente le piante con il loro comportamento alimentare. Il danno è invece indirettamente causato dai virus che vengono trasmessi dagli afidi durante l'alimentazione. Questi possono arrestare la crescita, ingiallire le foglie e quindi ridurre i raccolti. È noto che alcune specie di afidi espellono la melata, una sostanza appiccicosa e zuccherina che può attirare altri insetti e favorire la crescita di muffe. Spesso ce ne rendiamo conto solo dopo che la nostra auto parcheggiata soccombe alla pioggia appiccicosa di melata che cade dalla chioma degli alberi sovrastanti.
È stato stimato che le perdite di raccolto causate dagli afidi potrebbero raggiungere i 190 milioni di sterline ogni anno e, sebbene esistano già metodi per controllarne le popolazioni, questi spesso comportano l'uccisione degli afidi, la privazione di uccelli e altre specie di un'importante risorsa alimentare. /P>
I ricercatori stanno quindi studiando nuovi metodi per gestire questi parassiti che non coinvolgano la forza letale come i pesticidi, e studiando i movimenti e i meccanismi coinvolti nell’aiutare questi insetti a volare, gli scienziati ritengono di poter utilizzare filmati come questo per identificare meglio quali insetti trasportano malattie o virus e implementare strategie di controllo di conseguenza per gestirli.
Il professor James Bell della Keele's School of Life Sciences, che ha guidato la ricerca, ha dichiarato:"Gli afidi sono belli e aggraziati in volo quanto i loro lontani cugini colorati, le farfalle. Ma, se vogliamo fare progressi nel miglioramento della sicurezza alimentare, i principali Le sfide devono essere superate per proteggere i nostri raccolti. In particolare, per informare sul rischio di trasmissione del virus, dobbiamo basarci su questa ricerca per comprendere il costo energetico del volo degli afidi su brevi e lunghe distanze."
Ulteriori informazioni: James R. Bell et al, Come volano gli afidi:decollo, volo libero e implicazioni per la migrazione a breve e lunga distanza, Entomologia agricola e forestale (2024). DOI:10.1111/afe.12623
Fornito dalla Keele University
