Come tutti gli esseri viventi, le piante sono dotate di meccanismi di difesa naturali che aiutano a proteggerle da tutti gli animali feroci che potrebbero volerle mangiare. Oltre agli aculei e alle spine urticanti, alcune piante sono piene di tossine mortali che possono farci ammalare violentemente o addirittura ucciderci se le ingeriamo involontariamente. E, a seconda di dove vivi, alcune di queste piante potrebbero crescere anche nel tuo giardino, quindi potrebbe essere una buona idea saperne di più su di loro.
Ecco le 12 piante più terrificanti (e mortali) del mondo.
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Lo Jimsonweed cresce negli Stati Uniti, in Canada e in alcune isole dei Caraibi. Oltre ad essere un potente allucinogeno, la pianta contiene anche molti elementi velenosi, concentrati principalmente nelle foglie e nei semi.
Poiché la tossicità dello stramonio varia a seconda dell'età della pianta e del clima in cui risiede, un uso imprudente, in particolare succhiandone direttamente il succo o mangiando le radici per ottenere l'effetto allucinogeno, spesso provoca overdose e morte.
La Belladonna è tra le piante più tossiche presenti nell'emisfero orientale. Sia le foglie che le bacche sono estremamente tossiche e il loro consumo può portare a una lunga lista di sintomi che includono pupille dilatate, sensibilità alla luce, visione offuscata, perdita di equilibrio, mal di testa, eruzioni cutanee, grave secchezza delle fauci, difficoltà di parola, ritenzione urinaria, stitichezza , confusione, allucinazioni, delirio e convulsioni.
Le bacche rappresentano un bel rischio per i bambini perché hanno un aspetto attraente e hanno un sapore moderatamente dolce. Mangiare solo da cinque a dieci bacche sarebbe probabilmente sufficiente per uccidere un adulto; tuttavia, è sufficiente una sola foglia per rivelarsi fatale.
L'aconito, noto anche come strozzalupo, sventura del leopardo o elmo del diavolo, è una pianta perenne della famiglia dei ranuncoli che cresce nelle regioni montuose dell'emisfero settentrionale. Contiene grandi quantità di un veleno chiamato alcaloide pseudaconitina, che a un certo punto veniva utilizzato dal popolo Ainu del Giappone per avvelenare le punte delle loro frecce da caccia. Più recentemente, è stato utilizzato dai nazisti durante la seconda guerra mondiale per rendere i loro proiettili più letali.
In caso di ingestione i sintomi possono comprendere bruciore agli arti e all'addome. Tuttavia, se viene assunta una dose sufficientemente grande (appena 20 ml), la morte può verificarsi in appena due ore.
Wolfsbane è anche menzionato nella mitologia e nella cultura pop come in grado di respingere i lupi mannari/licantropi o, come in Harry Potter libri, per indurre lo stato di lupo indipendentemente dalla fase lunare.
Una pianta mortale che cresce comunemente in Nord America è la radice di serpente bianca. Sebbene questa pianta sia usata come rimedio per curare i morsi di serpente, mangiarla può provocare una morte rapida. Contiene una sostanza chiamata tremetol che provoca vomito, sete e delirio prima di ucciderti. È così velenoso che anche bere il latte o mangiare la carne di una mucca che ha ingerito la radice di serpente può rivelarsi fatale. La malattia del latte, come venne chiamata la malattia, in realtà uccise migliaia di coloni europei ignoranti che vennero in Nord America e allevarono bestiame all'inizio del XIX secolo. La più notevole tra le morti fu quella della madre di Abraham Lincoln, Nancy Hanks.
In natura, l'apparenza può ingannare, quindi non lasciarti ingannare dalle gustose bacche rosse dell'albero di tasso inglese. L'albero di piccole e medie dimensioni è originario del Nord Africa, dell'Asia sudoccidentale e dell'Europa e produce bacche succose che contengono semi molto velenosi. Le bacche sono in realtà l'unica parte di questo albero che può essere consumata in sicurezza dagli uccelli. Per gli esseri umani, ingerirne solo 50 grammi sarebbe molto probabilmente una dose letale.
I sintomi che indicano l'avvelenamento da tasso inglese includono difficoltà di respirazione, tremori muscolari, convulsioni, collasso e, alla fine, arresto cardiaco. In casi di avvelenamento grave, la morte può avvenire così rapidamente che gli altri sintomi passano inosservati.
La Cerbera odollam, meglio conosciuta come albero della stricnina o "pong-pong", per gli abitanti del sud-est asiatico, è un albero di medie dimensioni che produce frutti dall'aspetto di mango verde e arancione. Ma nonostante il loro aspetto delizioso, i semi all’interno del frutto sono altamente tossici e contengono gli alcaloidi velenosi stricnina e brucina. Solo 30 milligrammi di queste potenti tossine sono sufficienti per uccidere un adulto di dimensioni normali, di solito in modo molto doloroso che comporta violente convulsioni provocate dalla stimolazione simultanea dei gangli sensoriali della colonna vertebrale.
La pianta è stata anche sinistramente soprannominata "l'albero dei suicidi" dopo che si è scoperto che era responsabile di oltre 530 avvelenamenti nello stato indiano del Kerala. Purtroppo, molti di questi casi di avvelenamento erano suicidi, molto probabilmente perché la cerbera odollam è ampiamente disponibile in quella zona e la sua letalità è ben documentata. In questi casi gli individui rimuovono il nocciolo dalla buccia fibrosa del seme e lo schiacciano con lo zucchero di canna per creare un pasto finale dolce, anche se mortale.
Le Brugmansia sono piante da fiore che possono essere trovate in una varietà di luoghi tropicali in tutto il mondo ma sono originarie delle regioni tropicali del Sud America. Prende il nome di trombe degli angeli dai fiori pendenti a forma di tromba che pendono dall'albero. Sebbene i fiori siano adorabili e siano disponibili in una varietà di colori, tra cui giallo, arancione, rosa e bianco, tutte le parti della pianta contengono tossine come gli alcaloidi tropanici scopolamina e atropina. È noto anche che la pianta viene utilizzata come droga allucinogena che induce una potente trance spesso accompagnata da effetti collaterali violenti e disgustosi che rasentano la follia.
C'è anche un rapporto registrato in Psychiatry and Clinical Neuroscience di un uomo che si è tagliato la lingua e il pene dopo aver bevuto una sola tazza di tè alla Brugmansia. È noto che la scopolamina viene utilizzata dai truffatori in alcuni paesi per approfittare dei turisti trasformandoli in zombie inconsapevoli che svuotano i loro conti bancari e non ricordano gli eventi. Di solito viene applicato soffiandolo in faccia alla vittima.
Descritto come una bellissima pianta con graziosi fiori che vanno dal bianco al rosa intenso, l'oleandro è originario di alcune parti dell'Asia ma ora è comunemente coltivato come siepe ornamentale in molte parti del mondo, incluso il Nord America; una tendenza strana considerando che tutto ciò che si trova sulla pianta dell'oleandro contiene glicosidi cardiaci letali che possono causare malattie violente solo entrando in contatto con essa.
Il nome italiano dell'oleandro si traduce come "assassino di culi", cosa che pensi sia sufficiente a dissuadere chiunque dal mangiarli, ma se ti capita di essere così sfortunato da ingerire i semi velenosi della pianta, aspettati di iniziare a sentire quei 'culi effetti mortali quasi immediatamente. I sintomi di solito comportano una combinazione di problemi cardiaci e gastrointestinali tra cui diarrea sanguinolenta, vomito, salivazione abbondante e battito cardiaco irregolare. Se il trattamento non viene somministrato rapidamente, gli effetti sul sistema nervoso centrale sono resi evidenti da sintomi quali sonnolenza, tremori muscolari, convulsioni, collasso, coma e infine la morte. In effetti, le tossine dell’oleandro sono così forti che sono stati segnalati casi di persone che si sono ammalate dopo aver mangiato il miele prodotto dalle api che hanno visitato i fiori. Fortunatamente, le morti derivanti dall'avvelenamento da oleandro sono rare, poiché la pianta ha un sapore molto amaro che la maggior parte delle persone troverebbe altamente sgradevole.
Portando i frutti conosciuti come "piccole mele della morte", il manchineel è un albero a cui sicuramente vorrai evitare di avvicinarti. Si trova al largo delle coste della Florida, nonché dell'America centrale e meridionale e ha la reputazione di essere uno degli alberi più velenosi del mondo.
Oltre al frutto mortale che cresce sui suoi rami, quasi ogni parte di questo albero è carica di potenti tossine, in particolare la linfa che contiene forbolo, un forte irritante per la pelle. Il contatto con la linfa provoca una forte dermatite allergica con conseguente formazione di dolorose vesciche sulla pelle. Ciò può rappresentare un rischio pericoloso durante i periodi piovosi, quando le persone potrebbero pensare che sia una buona idea cercare riparo sotto le foglie dell'albero solo per finire cosparsi di gocce che si sono mescolate alla linfa. Basta una minuscola quantità di linfa per far scoppiare vesciche sulla pelle, il che forse non è così sorprendente dato che è noto che toglie la vernice dalle auto. È noto che anche il fumo proveniente dalla combustione del legno di mancinella provoca cecità permanente.
La ricchezza tossica dell’albero non è certamente passata inosservata nemmeno ai gruppi indigeni. Si diceva che i nativi dei Caraibi usassero la linfa per rivestire le punte delle punte delle frecce, versassero le foglie nei pozzi dei loro nemici per avvelenare le loro riserve d'acqua e sottoponessero persino alcune sfortunate vittime a torture lente e strazianti legandole al tronco. dell'albero.
Strettamente imparentata con la pianta velenosa della cicuta usata per uccidere Socrate, la cicuta d'acqua è ampiamente considerata la pianta più velenosa del Nord America poiché è incredibilmente velenosa per l'uomo. La pianta è in realtà un fiore di campo della famiglia delle carote e talvolta viene confusa con la pastinaca o il sedano commestibili, da qui il soprannome di pastinaca velenosa.
La cicuta contiene una tossina chiamata cicutossina, nota per causare convulsioni se ingerita. La tossina si trova in tutte le parti della pianta, ma è maggiormente concentrata nelle radici, soprattutto nella stagione primaverile. Altri sintomi includono nausea, vomito, dolori addominali, tremori e confusione. La causa ultima della morte è solitamente l'insufficienza respiratoria o la fibrillazione ventricolare e può verificarsi poche ore dopo l'ingestione.
Le piante di ricino sono originarie dell'India, dell'Africa orientale e del bacino del Mediterraneo. Molte persone hanno familiarità con l'olio di ricino come rimedio comune usato per trattare molte malattie della pelle, ma la pianta da fiore da cui proviene l'olio di ricino è in realtà altamente velenosa. L’olio di ricino è ottenuto dai semi della pianta, ma i semi contengono ricina, una tossina estremamente pericolosa che è più potente del cianuro, della stricnina e di molti veleni di serpente. In effetti, la ricina è circa 6000 volte più velenosa del cianuro e un seme è sufficiente per provocarti una morte lenta e agonizzante nel corso di 2 giorni, mentre avverti un orribile dolore addominale combinato con diarrea sanguinolenta e vomito
Una volta che i sintomi iniziano a manifestarsi, il processo è spesso irreversibile e la causa finale della morte è la disidratazione. Sorprendentemente, gli esseri umani sono i più sensibili ai semi di olio di ricino, poiché ne occorre uno per uccidere un essere umano adulto, 11 per uccidere un cane e una dose massiccia di 80 per uccidere un'anatra.
Curiosità:la ricina era il metodo di avvelenamento preferito da Walter White in Breaking Bad; possiamo capire perché.
Conosciuto anche come occhio di granchio, perla jumbie e pisello rosario, l'arbus precatorius è un esile rampicante perenne che si snoda tra arbusti, siepi e alberi. La pianta è originaria dell'Indonesia, ma cresce anche in molte altre parti del mondo.
I semi sono la parte più mortale e, stranamente, vengono spesso usati come perline per gioielli perché hanno un bel colore rosso aranciato con una sola macchia nera. Sebbene i semi abbiano un guscio protettivo resistente che può passare intatto attraverso il sistema digestivo umano, contengono il veleno abrina, che è circa 75 volte più forte della ricina. Pertanto, se il seme viene graffiato o masticato, potrebbe benissimo essere la pianta più mortale del pianeta poiché è in grado di uccidere un adulto con appena tre microgrammi (meno della quantità contenuta in un singolo seme). Anche quando i semi vengono utilizzati come perline di braccialetti o collane, rappresentano un'enorme minaccia, poiché i produttori di gioielli sono morti dopo essersi punzecchiati le dita con le punte del trapano utilizzate per creare i minuscoli fori nei semi.
