Gli americani divorano un sacco di tacchini:ogni anno negli Stati Uniti vengono venduti 267 milioni di tacchini [fonte:Elias]. Considerando tutti questi tacchini, potrebbe sorprenderti sapere che ce n'è uno che domina la concorrenza al supermercato:il tacchino bianco dal petto largo . La maggior parte degli americani non ha mai mangiato un altro tipo. I tacchini sembrano proprio come suggerisce il nome:sono allevati per il seno grande, più grande è, meglio è, e le loro piume bianche pure (timer pop-up non presente alla nascita). Con le loro cime gemelle e i capelli biondi, sono come l'Anna Nicole Smith del pollame. Ma i tacchini non sono sempre stati così. Fu solo negli anni '50 che l'allevatore di tacchini George Nicholas diede agli uccelli un restyling hollywoodiano e trasformò l'allevamento di tacchini in un business multimilionario.
Negli anni '30, le famiglie iniziarono a chiedere tacchini piccoli, abbastanza piccoli da sfamare le famiglie più piccole e che potessero essere facilmente inseriti in frigoriferi e forni. Volevano più carne bianca e niente piume scure (a quei tempi, i cuochi dovevano pulire e condire gli uccelli in preparazione per l'arrosto, passaggi che ora vengono eseguiti prima di acquistare i nostri uccelli). Entro la fine della Seconda Guerra Mondiale, le tecniche di allevamento selettivo diedero ai clienti ciò che desideravano.
Allevamento selettivo , chiamata anche selezione artificiale, non è la stessa cosa della modificazione genetica (GM ), sebbene i termini siano spesso usati in modo intercambiabile. Entrambi vengono utilizzati per alterare i geni di un organismo (animale, pianta o batteri). La modificazione genetica è un modo high-tech per modificare il modello del DNA in un organismo:oggi è comunemente utilizzata nella produzione di cotone, mais, soia e colza. Con le tecniche GM, i geni di qualsiasi organismo vengono incrociati per creare qualcosa di nuovo. Ipoteticamente, con la genetica genetica si potrebbero incrociare cotone e maiali.
Con l'allevamento selettivo, due membri della stessa specie vengono allevati per sfruttare caratteristiche dominanti desiderabili, che trasmettono alla loro prole. Le mucche che producono più latte possono essere selezionate per riprodursi e trasmettere quella caratteristica alla prole, aumentando così la produzione di latte delle generazioni future. Due tipi di mais potrebbero essere incrociati per produrre un ibrido ad alto rendimento. Nel caso dei tacchini, sono stati selezionati uccelli a crescita rapida con seni più grandi e piume bianche per produrre bianchi dal petto largo.
Diamo un'occhiata alla vita dei tacchini bianchi dal petto largo e dei loro lontani cugini, gli uccelli un tempo quasi estinti.
Quando nel 1784 Ben Franklin suggerì che il tacchino fosse l'uccello nazionale degli Stati Uniti, non avrebbe potuto immaginare che gli allevamenti intensivi pullulassero di grassi, stupidi tacchini bianchi dal petto largo.
I tacchini allevati negli odierni allevamenti intensivi sono irriconoscibili rispetto agli uccelli selvatici che Franklin conosceva. Gli uccelli allevati nell'industria hanno seni insolitamente grandi, così sproporzionati rispetto al resto del corpo che spesso hanno difficoltà a stare in piedi, camminare e accoppiarsi:questi tacchini fanno affidamento sull'inseminazione artificiale per la riproduzione. Iniziano la vita nati in incubatrici, hanno la parte superiore del becco e le unghie dei piedi tagliati e trascorrono i giorni e le notti mangiando mais fortificato in una stalla piena di centinaia di altri tacchini. Il loro albero genealogico limitato li ha resi ottusi e inclini alle malattie; vengono somministrati antibiotici per prevenire una varietà di disturbi. I tacchini da industria crescono in modo insolitamente rapido e quando raggiungono le 12 settimane vengono spediti al macello.
Esiste un'alternativa all'allevamento intensivo:i tacchini tradizionali , che erano quasi estinti solo alla fine del XX secolo. Ma nel censimento dei tacchini negli Stati Uniti del 2006, c'erano circa 8.800 tacchini tradizionali:un grande salto rispetto ai 1.300 tacchini tradizionali nel 1997 [fonte:Mapes]. Stanno tornando alla ribalta grazie all'aiuto di piccoli gruppi di appassionati e del movimento Slow Food e puoi acquistarli in alcuni mercati specializzati in tutto il paese. Gli appassionati di Slow Food apprezzano sapere da dove proviene il cibo che mangiano, come viene coltivato, che sapore ha e come è legato alla comunità e all'ambiente. E ti diranno che un uccello storico non è nella stessa lega del tacchino congelato a forma di palla da bowling nel congelatore del tuo mercato locale. Questi uccelli hanno una carne ricca e selvatica che non necessita di sugo per aggiungere sapore.
L'American Poultry Association elenca meno di una dozzina di razze di tacchini tradizionali che soddisfano il suo Standard di Perfezione, tra cui il bronzo standard, il bianco piccolo di Beltsville, il nero, il rosso Bourbon, il color cuoio del Jersey, il Narragansett, la palma reale, l'ardesia, l'Olanda bianco e il nano bianco. /P>
Per essere considerato una varietà storica, il tacchino deve soddisfare tre criteri. Innanzitutto, deve accoppiarsi in modo naturale e anche il suo patrimonio genetico deve essere allevato in modo naturale. In secondo luogo, deve vivere una vita lunga e produttiva all’aperto, il che significa che deve essere abbastanza in forma e autosufficiente da sopportare qualunque cosa l’ambiente gli riservi la strada. A differenza degli uccelli allevati a livello industriale, i tacchini tradizionali possono appollaiarsi, correre e volare. Galline (tacchini femmine) vivono tipicamente dai cinque ai sette anni mentre i tom (tacchini maschi) vivono dai tre ai cinque anni [fonte:American Livestock Breeds Conservancy]. E infine, dovrebbe crescere a un ritmo lento. Mentre i tacchini bianchi dal petto largo vengono allevati per la loro capacità di maturare rapidamente, i tacchini tradizionali possono prendersi il loro tempo:lo sviluppo di scheletri, organi e muscoli sani può richiedere fino a 28 settimane [fonte:American Livestock Breeds Conservancy]. /P>
Ma la maggior parte degli americani si atterrà al bianco dal petto largo, facile da trovare. Quindi, quando ringrazierai per il tuo tacchino questo Ringraziamento, ricordati di ringraziare l'allevamento selettivo per l'abbondanza di carne bianca di cui stai per mangiare.
Chiama "Fowl" sulle etichette
Sebbene gli allevatori possano essere interessati a progettare uccelli più grandi, non sono così interessati a parlartene. E per ora, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti è d'accordo:i produttori non sono tenuti a etichettare pollame, carne o frutti di mare geneticamente modificati. Né sono tenuti a includere informazioni su eventuali antibiotici, ormoni o altri farmaci somministrati agli animali.
