Gli scienziati dello Scripps Research Institute hanno scoperto un modo per disattivare la voglia di zucchero nei topi, offrendo potenzialmente un nuovo approccio al trattamento dell’obesità e del diabete di tipo 2.

I ricercatori hanno scoperto che un tipo specifico di cellula cerebrale, chiamata neurone pro-opiomelanocortina (POMC), è responsabile del controllo del desiderio di zucchero. Quando questi neuroni vengono attivati, rilasciano un ormone chiamato ormone stimolante gli alfa-melanociti (alfa-MSH), che sopprime l’appetito e aumenta il dispendio energetico.

I ricercatori sono riusciti a spegnere la voglia di zucchero nei topi iniettando loro un farmaco che attiva i neuroni POMC. Il farmaco, chiamato LY2112688, ha ridotto significativamente il consumo di acqua zuccherata da parte dei topi, anche quando ne avevano accesso illimitato.

"Questo studio è il primo a identificare una specifica cellula cerebrale responsabile del controllo del desiderio di zucchero", ha affermato il professor Thomas Kash, leader dello studio, Scripps Research. "Questa scoperta potrebbe portare a nuovi trattamenti per l'obesità e il diabete di tipo 2 prendendo di mira questa popolazione cellulare".

I ricercatori affermano che il prossimo passo sarà testare LY2112688 sugli esseri umani. Se il farmaco fosse sicuro ed efficace negli esseri umani, potrebbe offrire un nuovo modo per aiutare le persone a perdere peso e migliorare la propria salute.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Medicine.