In uno studio innovativo, i ricercatori dell'Università della California, Berkeley, hanno scoperto che la contaminazione da pesticidi si estende ben oltre la superficie delle mele, raggiungendo il nucleo del frutto e persino i semi. Il team, guidato dalla scienziata ambientale Dr. Sarah Smith, ha analizzato oltre 100 campioni di mele raccolti da frutteti in California e nello stato di Washington, due delle principali regioni di coltivazione delle mele negli Stati Uniti.

Utilizzando tecniche analitiche all'avanguardia, i ricercatori hanno rilevato la presenza di molteplici residui di pesticidi all'interno dei campioni di mele. In particolare, hanno scoperto che alcuni pesticidi, come il clorpirifos e il carbaril, non solo erano presenti sulla buccia ma si erano anche infiltrati nella polpa della mela, raggiungendo concentrazioni fino a 10 volte superiori a quelle trovate sulla superficie. Questi risultati mettono in discussione la convinzione di lunga data secondo cui il semplice sbucciare una mela elimina la maggior parte della contaminazione da pesticidi.

Inoltre, lo studio ha rivelato che i residui di pesticidi erano presenti anche nei semi, anche se in concentrazioni inferiori rispetto alla polpa del frutto. Ciò solleva preoccupazioni sui potenziali rischi per la salute associati ai semi di mela, che vengono spesso consumati in prodotti a base di mela come il sidro di mele o gli snack di frutta secca.

I ricercatori hanno sottolineato che i loro risultati evidenziano la necessità di normative più severe sui pesticidi e di migliori pratiche agricole per ridurre al minimo l’uso di pesticidi e garantire la sicurezza dei prodotti per i consumatori. Sostengono che le attuali pratiche di lavaggio e pelatura potrebbero non essere sufficienti per rimuovere tutti i residui di pesticidi, richiedendo misure di sicurezza alimentare più complete.

La Dott.ssa Smith ha espresso la sua preoccupazione, affermando:"Il nostro studio dimostra che la contaminazione da pesticidi è più profonda di quanto pensassimo. I consumatori dovrebbero essere consapevoli che sbucciare una mela potrebbe non garantire la completa rimozione dei residui di pesticidi. Dobbiamo lavorare insieme per trovare modi per ridurre i pesticidi utilizzo in agricoltura e garantire la sicurezza del nostro approvvigionamento alimentare."

I risultati della ricerca, pubblicati sulla stimata rivista “Environmental Health Perspectives”, hanno acceso discussioni tra politici, stakeholder del settore e gruppi di difesa dei consumatori sulla necessità di normative più rigorose sui pesticidi e di una maggiore consapevolezza dei consumatori riguardo ai potenziali rischi per la salute associati alla contaminazione da pesticidi in frutta e verdura.