Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature, ha scoperto che alterando un singolo gene nei polli, questi potrebbero diventare resistenti al ceppo mortale H5N1 dell'influenza aviaria.
Ciò potrebbe avere un impatto notevole sull’industria del pollame, poiché le epidemie di influenza aviaria possono causare perdite economiche significative. Nel 2015, ad esempio, un’epidemia di influenza aviaria negli Stati Uniti ha provocato la morte di oltre 50 milioni di polli e tacchini.
I ricercatori che hanno condotto il nuovo studio ritengono che le loro scoperte potrebbero aprire la strada allo sviluppo di un vaccino in grado di proteggere i polli dall’influenza aviaria. Sperano anche che il loro lavoro possa portare allo sviluppo di nuovi trattamenti per l'influenza aviaria negli esseri umani.
Attualmente non esiste un trattamento efficace per l’influenza aviaria negli esseri umani. Il tasso di mortalità dell’influenza aviaria negli esseri umani è di circa il 60%, rendendola una delle malattie infettive più mortali al mondo.
I ricercatori dietro il nuovo studio ritengono che il loro lavoro potrebbe portare allo sviluppo di nuovi farmaci che potrebbero aiutare a salvare vite umane.
"Speriamo che le nostre scoperte possano portare allo sviluppo di nuovi trattamenti per l'influenza aviaria negli esseri umani", ha detto il coautore dello studio, il dottor Yoshihiro Kawaoka, professore di virologia all'Università di Tokyo. "L'influenza aviaria rappresenta una grave minaccia per la salute pubblica e crediamo che il nostro lavoro potrebbe dare un contributo significativo alla lotta contro questa malattia."
