L'acquisizione degli arti e il passaggio dalla locomozione acquatica a quella terrestre hanno segnato un cambiamento significativo nell'evoluzione dei vertebrati. Gli arti anteriori, in particolare, subirono sostanziali modifiche per adattarsi alle esigenze degli ambienti terrestri. Ecco alcuni cambiamenti chiave nella funzione degli arti anteriori quando i vertebrati si spostarono sulla terra:

1. Carico del peso:con il passaggio dall'acqua alla terra, i vertebrati hanno dovuto sostenere il proprio peso corporeo contro la gravità. Gli arti anteriori si sono evoluti per sopportare il peso e contribuire alla locomozione sulla terra. Le ossa degli arti anteriori, come l'omero, il radio e l'ulna, sono diventate più robuste e robuste per resistere alle maggiori forze.

2. Locomozione terrestre:gli arti anteriori hanno svolto un ruolo cruciale nello sviluppo delle andature terrestri, come camminare, correre e arrampicarsi. Le articolazioni degli arti anteriori, inclusi spalla, gomito e polso, hanno acquisito maggiore mobilità e flessibilità per facilitare questi movimenti.

3. Manipolazione:quando i vertebrati si spostarono sulla terra, incontrarono nuove sfide nell'ottenere cibo, costruire ripari e interagire con l'ambiente circostante. Gli arti anteriori si specializzarono per vari compiti manipolativi. Le dita (dita delle mani o dei piedi) hanno sviluppato una maggiore destrezza, consentendo di afferrare, tenere e manipolare oggetti. Questa capacità era cruciale per l’alimentazione, l’uso degli strumenti e altri comportamenti complessi.

4. Postura e orientamento degli arti:negli ambienti acquatici, gli arti anteriori erano generalmente posizionati lateralmente per nuotare. Quando i vertebrati si adattarono alla terra, i loro arti anteriori subirono cambiamenti nella postura e nell'orientamento. Sono diventati posizionati ventralmente, più vicini alla linea mediana del corpo. Questo cambiamento ha facilitato il carico e la locomozione terrestre.

5. Lunghezza degli arti:la lunghezza e le proporzioni degli arti anteriori sono cambiate man mano che i vertebrati si spostavano sulla terra. In molti gruppi di vertebrati terrestri, gli arti anteriori sono diventati più corti rispetto a quelli posteriori. Ciò ha consentito una maggiore manovrabilità e una locomozione efficiente sulla terra.

6. Funzione sensoriale:oltre al loro ruolo nella locomozione e nella manipolazione, gli arti anteriori acquisiscono anche funzioni sensoriali. Gli arti anteriori di molti vertebrati, in particolare mammiferi e primati, si specializzarono nella sensazione tattile. Ciò ha permesso loro di esplorare il loro ambiente e raccogliere informazioni attraverso il tatto.

Nel complesso, l’evoluzione della funzione degli arti anteriori quando i vertebrati si spostavano sulla terra comportava adattamenti per il carico, la locomozione terrestre, la manipolazione e le funzioni sensoriali. Questi cambiamenti furono cruciali per il successo e la diversificazione dei vertebrati negli ambienti terrestri.