In uno studio recente, i ricercatori della School of Medicine dell’Università di Washington hanno acquisito nuove conoscenze su come si formano le reti vascolari nel cervello dei pesci. Lo studio, pubblicato sulla rivista Developmental Cell, si è concentrato sul ruolo di una proteina chiamata Ephrin-B2 nell'angiogenesi.
Ephrin-B2 è un membro della famiglia di proteine Ephrin, che sono coinvolte in una varietà di processi cellulari, tra cui l'adesione cellulare, la migrazione e la proliferazione. Precedenti studi hanno dimostrato che l'efrina-B2 è espressa nel cervello in via di sviluppo, ma il suo ruolo nell'angiogenesi non era noto.
Per studiare il ruolo di Ephrin-B2 nell'angiogenesi, i ricercatori hanno utilizzato un modello di pesce zebra. Hanno scoperto che Ephrin-B2 era espresso nelle cellule endoteliali che rivestono i vasi sanguigni nel cervello del pesce zebra in via di sviluppo. Hanno anche scoperto che l’Ephrin-B2 era necessaria per la formazione di nuovi vasi sanguigni nel cervello.
Quando i ricercatori hanno bloccato la segnalazione di Ephrin-B2, hanno scoperto che il numero di vasi sanguigni nel cervello era ridotto. Ciò suggerisce che Ephrin-B2 è essenziale per la formazione di nuovi vasi sanguigni nel cervello.
I ricercatori hanno anche scoperto che Ephrin-B2 interagiva con un'altra proteina chiamata EphB4. EphB4 è un recettore per Ephrin-B2 ed è espresso anche nelle cellule endoteliali dei vasi sanguigni cerebrali. Quando i ricercatori hanno bloccato la segnalazione di EphB4, hanno scoperto che anche il numero di vasi sanguigni nel cervello era ridotto. Ciò suggerisce che Ephrin-B2 ed EphB4 lavorano insieme per regolare l'angiogenesi nel cervello.
I risultati di questo studio forniscono nuove informazioni sui meccanismi molecolari che regolano l’angiogenesi nel cervello. Questa ricerca potrebbe portare allo sviluppo di nuove terapie per le malattie che colpiscono il cervello, come l'ictus e il morbo di Alzheimer.
