I virus non sono cellule e non possono riprodursi da soli. Hanno bisogno di infettare una cellula vivente per replicarsi. Una volta all'interno di una cellula, il virus utilizza i meccanismi cellulari per creare copie di se stesso. Queste copie vengono quindi rilasciate dalla cellula e possono infettare altre cellule.
La struttura di un virus
I virus sono costituiti da un rivestimento proteico chiamato capside, che racchiude un nucleo di materiale genetico. Il materiale genetico può essere DNA o RNA. Alcuni virus hanno anche un involucro esterno costituito da una membrana lipidica.
Come i virus infettano le cellule
Quando un virus entra in contatto con una cellula, il capside del virus si lega ai recettori sulla superficie della cellula. Questo legame fa sì che il virus inietti il suo materiale genetico nella cellula.
Una volta all'interno della cellula, il materiale genetico del virus viene trascritto in mRNA, che viene poi tradotto in proteine. Queste proteine vengono utilizzate per costruire nuove copie del virus.
Come i virus causano le malattie
I virus possono causare malattie danneggiando le cellule o interrompendo le normali funzioni cellulari. Alcuni virus, come quello dell’influenza, causano malattie lievi. Altri virus, come l’HIV, possono causare malattie gravi o addirittura mortali.
Come prevenire le infezioni virali
Esistono diverse cose che puoi fare per prevenire le infezioni virali, tra cui:
* Lavarsi spesso le mani
* Evitare il contatto con persone malate
* Vaccinarsi contro i virus
* Seguire una dieta sana
* Dormire abbastanza
* Fare attività fisica regolarmente
Come trattare le infezioni virali
Non esiste una cura per la maggior parte delle infezioni virali. Il trattamento si concentra sull’alleviare i sintomi e sulla prevenzione delle complicanze. Alcuni farmaci antivirali possono essere usati per trattare alcune infezioni virali.
Virus e sistema immunitario
Il sistema immunitario è la difesa naturale del corpo contro le infezioni. Il sistema immunitario produce anticorpi che si legano ai virus e impediscono loro di infettare le cellule. Il sistema immunitario produce anche globuli bianchi che possono distruggere le cellule infette.
Virus e vaccini
I vaccini funzionano stimolando il sistema immunitario a produrre anticorpi contro virus specifici. Ciò significa che se sei vaccinato contro un virus, hai meno probabilità di ammalarti se sei esposto a quel virus.
Virus e futuro
I virus sono in continua evoluzione e nuovi virus emergono continuamente. Ciò rende difficile lo sviluppo di vaccini e trattamenti per le infezioni virali. Tuttavia, la ricerca è in corso e gli scienziati stanno facendo progressi nella comprensione di come funzionano i virus e di come prevenire e curare le infezioni virali.
