Emoagglutinina (HA):la proteina HA è responsabile dell'attacco iniziale del virus alla superficie della cellula ospite. Interagisce con recettori specifici, noti come acidi sialici, presenti sulla superficie delle cellule respiratorie umane. Questo evento di legame innesca cambiamenti conformazionali nella proteina HA, consentendo la fusione delle membrane virali e cellulari.
Neuraminidasi (NA):la proteina NA svolge un ruolo cruciale nel rilascio di particelle virali appena formate dalle cellule infette. Scinde gli acidi sialici, facilitando il distacco del virus dalla superficie della cellula ospite e permettendone la diffusione alle cellule vicine.
Dirottamento del macchinario cellulare:una volta all'interno della cellula ospite, il virus dell'influenza prende il controllo di vari processi cellulari per supportare la sua replicazione. Per esempio:
- Sintesi dell'RNA: Il complesso dell’RNA polimerasi virale utilizza le risorse cellulari per trascrivere e replicare il genoma dell’RNA virale.
- Sintesi proteica: Gli RNA messaggeri virali vengono tradotti dal meccanismo di sintesi proteica della cellula ospite per produrre proteine virali essenziali per la replicazione.
- Imballaggio del genoma: Il genoma virale e le proteine appena sintetizzate vengono assemblati in nuovi virioni all'interno della cellula ospite.
- Germoglio e rilascio: I virioni appena assemblati germogliano dalla membrana della cellula ospite, spesso acquisendo un involucro lipidico derivato dalla cellula ospite. Il rilascio di virioni dalle cellule infette può infettare ulteriormente le cellule vicine e contribuire alla diffusione dell’infezione.
Comprendere i meccanismi molecolari attraverso i quali il virus dell’influenza dirotta le cellule umane aiuta nello sviluppo di terapie antivirali. Prendendo di mira fasi specifiche del ciclo di vita virale, gli scienziati mirano a interrompere la capacità del virus di replicarsi e causare malattie.
