1. Fusione diretta :Alcuni virus, come i virus dell'influenza e l'HIV, hanno un involucro virale che può fondersi direttamente con la membrana della cellula ospite. Questo processo di fusione consente al genoma virale di essere rilasciato direttamente nel citoplasma della cellula ospite.
2. Endocitosi mediata dal recettore :Molti virus, inclusi i coronavirus come SARS-CoV-2, utilizzano una proteina specifica sulla loro superficie chiamata proteina di attacco virale per legarsi a una molecola recettore sulla superficie della cellula ospite. Questo legame innesca l’endocitosi, un processo in cui la membrana della cellula ospite ingloba il virus e forma una vescicola all’interno della cellula. Il virus può quindi fuoriuscire dalla vescicola e replicarsi all'interno della cellula ospite.
3. Endocitosi mediata da clatrina :Alcuni virus, come gli adenovirus, utilizzano l'endocitosi mediata dalla clatrina per entrare nelle cellule. La clatrina è una proteina coinvolta nella formazione di fossette rivestite sulla membrana della cellula ospite. Il virus si lega a recettori specifici sulla superficie della cellula ospite, innescando la formazione di fossette rivestite di clatrina che interiorizzano il virus nella cellula.
4. Fagocitosi :Alcuni virus, come il virus Ebola e il virus del morbillo, sfruttano il processo fagocitico delle cellule ospiti per ottenere l'ingresso. La fagocitosi è un meccanismo mediante il quale le cellule inglobano particelle estranee o agenti patogeni. Questi virus imitano i segnali fagocitici naturali o interagiscono direttamente con i recettori fagocitici sulle cellule ospiti per facilitarne l'assorbimento.
5. Penetrazione diretta :I virus senza involucro, come il papillomavirus umano (HPV), possono penetrare direttamente nella membrana della cellula ospite senza richiedere fusione o endocitosi. Questi virus hanno spesso una struttura appuntita o filamentosa che consente loro di perforare la membrana della cellula ospite e di rilasciare il loro materiale genetico nella cellula.
La capacità dei virus di entrare nelle cellule e infettare l'ospite è determinata da diversi fattori, tra cui la struttura virale, la presenza di recettori specifici sulla superficie della cellula ospite e le difese immunitarie dell'ospite. I virus che possono infettare in modo efficiente più specie spesso hanno un’ampia gamma di ospiti grazie alla loro capacità di riconoscere e interagire con diversi recettori delle cellule ospiti. Tali virus rappresentano un rischio maggiore di trasmissione tra specie e potenzialmente causano epidemie zoonotiche o pandemie.
Comprendere i meccanismi attraverso i quali i virus entrano nelle cellule è fondamentale per lo sviluppo di terapie antivirali, vaccini e strategie per il controllo delle infezioni virali. Prendendo di mira il processo di ingresso del virus, gli scienziati possono potenzialmente bloccare l’infezione iniziale delle cellule ospiti e prevenire la diffusione delle malattie virali.
