Una terza palpebra, nota anche come membrana nittitante, è una membrana trasparente o traslucida che può essere tirata attraverso l'occhio per fornire protezione e lubrificazione. Si trova in molti animali, inclusi mammiferi, uccelli, rettili e anfibi.

Perché alcuni animali hanno una terza palpebra ma non gli esseri umani?

Gli esseri umani hanno una terza palpebra rudimentale, chiamata plica semilunaris, ma non è così sviluppata come negli altri animali. Ciò è probabile perché gli esseri umani hanno altri adattamenti, come un film lacrimale ben sviluppato, che fornisce una protezione simile per gli occhi.

Funzioni della terza palpebra

La terza palpebra ha una serie di funzioni, tra cui:

* Protezione: La terza palpebra può aiutare a proteggere l'occhio da oggetti estranei, come polvere, sporco e polline. Può anche aiutare a proteggere l'occhio da lesioni, come un graffio o un colpo alla testa.

* Lubrificazione: La terza palpebra può aiutare a mantenere l'occhio umido diffondendo le lacrime sulla superficie dell'occhio. Questo può aiutare a prevenire la secchezza dell'occhio, che può portare a irritazioni e infezioni.

* Regolazione della temperatura: La terza palpebra può aiutare a regolare la temperatura dell'occhio. Questo può essere importante per gli animali che vivono in climi estremi, dove la temperatura può variare in modo significativo.

Conclusione

La terza palpebra è un organo importante che svolge una serie di funzioni protettive per l'occhio. Si trova in molti animali, compresi i nostri animali domestici, ma non negli esseri umani. Ciò è probabile perché gli esseri umani hanno altri adattamenti che forniscono una protezione simile per gli occhi.