L'estinzione dei dinosauri, e di molte altre specie, avvenne circa 66 milioni di anni fa, alla fine del periodo Cretaceo. La teoria dominante per questa estinzione è la teoria dell'impatto dell'asteroide Chicxulub, che suggerisce che un asteroide o una cometa di circa 10-15 chilometri (6-9 miglia) di diametro abbia colpito quella che oggi è la penisola dello Yucatán in Messico. Questo impatto avrebbe causato un enorme cratere, tsunami e incendi, oltre a bloccare la luce solare e causare un inverno globale.

Altre teorie sull'estinzione dei dinosauri includono cambiamenti climatici, eruzioni vulcaniche e malattie. Tuttavia, la teoria dell’impatto degli asteroidi è la spiegazione più ampiamente accettata.

Alcune piccole specie di dinosauri, come gli antenati degli uccelli, sopravvissero all’estinzione e alla fine si evolsero negli uccelli moderni che vediamo oggi. Altri sopravvissuti includevano tartarughe, coccodrilli, lucertole e serpenti, oltre a mammiferi come opossum, pipistrelli e roditori.