Gli animali possono usare i colori iridescenti per comunicare in molti modi. Ad esempio, alcuni uccelli usano colori iridescenti per attirare i compagni. Il pavone maschio, ad esempio, ha una coda lunga e iridescente che apre a ventaglio durante le manifestazioni di corteggiamento. Si ritiene che questa coda sia un segnale della salute e della forma fisica del maschio ed è probabile che sia più attraente per le femmine.
Altri animali usano colori iridescenti per avvisare i predatori. Si ritiene, ad esempio, che i colori iridescenti di alcune specie di farfalle siano aposematici, nel senso che servano da avvertimento ai predatori che la farfalla è velenosa. Allo stesso modo, si ritiene che i colori iridescenti di alcune specie di pesci siano aposematici, avvertendo i predatori che i pesci sono armati di spine o denti aguzzi.
Gli animali possono anche usare colori iridescenti per mimetizzarsi. Si ritiene, ad esempio, che i colori iridescenti di alcune specie di pesci li aiutino a mimetizzarsi con l’ambiente circostante ed evitare i predatori. Allo stesso modo, si pensa che i colori iridescenti di alcune specie di falene le aiutino a mimetizzarsi dagli uccelli.
Nel complesso, i colori iridescenti possono svolgere un ruolo importante nella comunicazione animale. Possono essere usati per attirare i compagni, avvertire i predatori e camuffare gli animali dai loro nemici.