Gli herpesvirus sono una famiglia di virus a DNA che possono causare una varietà di infezioni nell’uomo e negli animali. Alcuni degli herpesvirus più comuni includono il virus dell'herpes simplex di tipo 1 (HSV-1), che causa l'herpes labiale, e il virus dell'herpes simplex di tipo 2 (HSV-2), che causa l'herpes genitale. Gli herpesvirus si diffondono attraverso il contatto con fluidi corporei infetti, come la saliva o le secrezioni genitali.

Una volta che un herpesvirus entra nel corpo, può infettare una varietà di cellule, comprese le cellule nervose. Il virus utilizza quindi i macchinari della cellula per creare copie di se stesso. Questo processo può danneggiare la cellula e portare ai sintomi dell'infezione da herpes, come l'herpes labiale o l'herpes genitale.

Oltre a danneggiare le cellule, gli herpesvirus possono anche alterare i mezzi di produzione delle cellule. Il mezzo di produzione è il processo mediante il quale le cellule producono proteine. Le proteine ​​sono essenziali per la funzione di una cellula e l'interruzione dei mezzi di produzione può portare alla morte cellulare.

Gli herpesvirus interrompono i mezzi di produzione della cellula interferendo con la traduzione dell'RNA messaggero (mRNA) in proteine. L'mRNA è una molecola che trasporta le istruzioni per produrre proteine ​​dal DNA nel nucleo al citoplasma, dove vengono prodotte le proteine. Gli herpesvirus producono proteine ​​che si legano all'mRNA e ne impediscono la traduzione in proteine. Ciò può portare ad un accumulo di mRNA nel citoplasma e ad una carenza di proteine. La carenza di proteine ​​può danneggiare la cellula e portare alla morte cellulare.

L'interruzione dei mezzi di produzione cellulare è uno dei modi in cui gli herpesvirus causano la malattia. Comprendendo come gli herpesvirus interrompono i mezzi di produzione delle cellule, possiamo sviluppare nuovi trattamenti per le infezioni da herpes.