Il SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19, ha subito una rapida mutazione da quando è emerso per la prima volta in Cina alla fine del 2019. Alcune di queste mutazioni hanno portato ad una maggiore trasmissibilità del virus, mentre altre hanno comportato una diminuzione della virulenza.
Una delle mutazioni più significative nel genoma della SARS-CoV-2 è la mutazione D614G, identificata per la prima volta in Europa nel febbraio 2020. È stato dimostrato che la mutazione D614G aumenta l’infettività del virus fino al 20%. Questo perché la mutazione D614G modifica la conformazione della proteina spike, responsabile del legame con le cellule umane. La mutazione D614G consente alla proteina spike di legarsi più strettamente alle cellule, il che a sua volta porta ad una maggiore infettività.
Un’altra mutazione importante nel genoma della SARS-CoV-2 è la mutazione N501Y, identificata per la prima volta in Sud Africa nell’ottobre 2020. È stato dimostrato che la mutazione N501Y aumenta anche l’infettività del virus ed è responsabile della trasmissione altamente trasmissibile “Variante sudafricana” del SARS-CoV-2. La mutazione N501Y modifica la conformazione della proteina spike in modo da renderla più compatibile con i recettori ACE2 umani. Ciò consente al virus di legarsi più strettamente alle cellule, il che a sua volta porta ad una maggiore infettività.
L’emergere di queste due mutazioni ha portato a temere che la SARS-CoV-2 possa diventare ancora più trasmissibile e causare malattie più gravi. È importante continuare a monitorare l’evoluzione della SARS-CoV-2 e sviluppare vaccini e trattamenti efficaci contro tutti i ceppi del virus.
Le mutazioni nel genoma della SARS-CoV-2 possono portare ad una maggiore trasmissibilità e/o a una diminuzione della virulenza. La mutazione D614G aumenta l'infettività del virus modificando la conformazione della proteina spike e permettendole di legarsi più strettamente alle cellule. La mutazione N501Y aumenta anche l’infettività del virus ed è responsabile della “variante sudafricana” altamente trasmissibile della SARS-CoV-2. È importante continuare a monitorare l’evoluzione della SARS-CoV-2 e sviluppare vaccini e trattamenti efficaci contro tutti i ceppi del virus.
