Una passeggiata pomeridiana lungo l'Harbourfront è stata la genesi della tesi di dottorato U of T di Jacqueline Scott.

"Ho visto un cartello per un viaggio in campeggio e per pura noia ho deciso di provarlo, "dice. Quel fine settimana nel bosco ha cambiato la sua vita. "Qualcosa è scattato nella mia anima, " ricorda.

Scott ha iniziato a trascorrere ogni minuto libero all'aperto, campeggio, escursionismo, in bicicletta, sci e racchette da neve come membro di più club all'aperto. Col tempo, ha ottenuto le certificazioni per condurre lei stessa i viaggi.

Man mano che le sue abilità crescevano, anche se, così hanno fatto le domande. "Il novantanove percento delle volte sono l'unica persona di colore del gruppo. Perché? Perché ci sono bianchi nei boschi e non neri? Cosa sta succedendo in quello spazio?"

Le sue domande l'hanno portata all'Ontario Institute for Studies in Education dell'Università di Toronto, dove ha conseguito il dottorato di ricerca. in educazione alla giustizia sociale dal 2016. L'argomento della sua tesi? Come rendere l'ambientalismo più accogliente per i neri.

Quando si tratta di attività ricreative all'aperto, l'industria della conservazione, anche il movimento per il cambiamento climatico, "ci sono barriere basate sui retaggi della storia, " spiega. "Non ci vediamo pubblicizzati. Non hanno persone di colore nello staff. Invia un messaggio chiaro che se sei nero, questo non è il tuo spazio."

Scott è stata recentemente invitata a condividere alcune delle sue ricerche in "Foreste urbane in un clima che cambia, " l'ultimo di una serie di rapporti della Fondazione Greenbelt che esplorano l'impatto dei cambiamenti climatici sulla vita quotidiana delle persone.

Si è unita al professore di geografia ambientale dell'Università di Toronto Mississauga, Tenley Conway, per discutere il ruolo degli alberi nell'aiutare le comunità del Greater Golden Horseshoe a mitigare e adattarsi ai cambiamenti climatici, e come la razza modella dove sono piantati gli alberi, chi ne beneficia e chi partecipa alla loro semina.

"Per alcuni è sorprendente che la natura esista al di fuori dei parchi protetti formali nei nostri cortili e lungo i nostri paesaggi stradali, " offre Conway. Nella Greater Toronto Area, la foresta urbana comprende circa 34,2 milioni di alberi che rappresentano più di 100 specie. Circa un quarto della regione è sotto la copertura di alberi, quale, Conway scrive, svolgono un ruolo importante nella riduzione della quantità di anidride carbonica nell'atmosfera, regolazione della temperatura, ridurre le inondazioni e proteggere la biodiversità locale.

Invita i comuni locali a includere le foreste urbane nei loro piani di gestione a lungo termine. I proprietari di case e i proprietari terrieri rurali possono anche aiutare proteggendo gli alberi esistenti, piantarne di nuovi e innaffiare i giovani alberi durante i periodi di siccità.

Il massimo della mente per tutti, lei dice, sta piantando una varietà di specie arboree in una varietà di spazi.

Nella città di Mississauga, Per esempio, Il 43 percento dell'attuale copertura della chioma degli alberi si trova su proprietà residenziali, ma ci sono ancora opportunità per piantarne altri. La "copertura a baldacchino dell'intera città potrebbe aumentare dal 12 al 19 percento se tutti gli spazi disponibili sui terreni residenziali fossero piantati con alberi".

Scott sostiene che ce n'è un altro, divario ancora più grande che richiede attenzione. "La ricerca mostra che le comunità povere e razzializzate hanno meno accesso allo spazio verde in città. L'assenza di alberi è un altro strato di disuguaglianza nelle vite modellate dall'oppressione, ", scrive nel rapporto.

Indica il suo quartiere, Parco Reggente. Durante un rilancio, l'area è storicamente sede di uno dei più grandi e antichi complessi di edilizia sociale del Canada. Nel 2016, Il 70% dei residenti è identificato come minoranza visibile. Ci sono anche notevolmente meno alberi a Regent Park, Scott osserva, rispetto alla vicina Rosedale, dove solo il 18% sono minoranze visibili.

"Più bianco è il quartiere, più alberi e uccelli, " Dice Scott. La sua ricerca mostra che è più probabile che la piantumazione di alberi avvenga nelle aree bianche ricche rispetto a quelle nere povere. Inoltre, i gruppi che piantano alberi spesso includono una preponderanza di volontari e personale bianchi.

"Nel campo della selvicoltura urbana, è ampiamente riconosciuto che nella maggior parte delle città nordamericane, gli alberi sono distribuiti in modo non uniforme rispetto al reddito e alle caratteristiche razziali dei quartieri, " Conway è d'accordo. "È preoccupante riconoscere che gli alberi contribuiscono alla mitigazione del cambiamento climatico e al nostro benessere fisico ed emotivo".

Entrambi i ricercatori affermano che è il momento giusto per aumentare la consapevolezza sul problema e sostenere il cambiamento.

"La pandemia globale ha evidenziato gli importanti benefici per la salute mentale di uscire e accedere alla foresta urbana e poterlo fare vicino a casa, "dice Conway.

Scott è d'accordo. "Prima del Covid, la maggior parte dei neri che ho visto nei burroni di Toronto erano persone che ho portato lì. Il COVID lo ha cambiato. Ha aperto le porte a una nuova opportunità per invitare le persone di colore a dedicarsi all'aria aperta".

Se continueranno o meno a farlo, dipenderà dalla capacità dei nostri leader e organizzazioni ambientaliste di riconoscere che la razza è un problema, lei dice. Devono anche costruire solide relazioni con la comunità nera e assumere più personale nero.

"Se un servizio fotografico diversificato è il tuo unico passo, niente è cambiato."