La ricerca, condotta da scienziati dell’Università della California, Berkeley, suggerisce che i pipistrelli hanno sviluppato una serie di adattamenti evolutivi che consentono loro di mantenere una risposta immunitaria sana anche in presenza di virus altamente virulenti. Questi adattamenti includono:
Tolleranza immunitaria:i pipistrelli hanno una maggiore capacità di tollerare la presenza di virus, consentendo loro di accogliere l’infezione virale senza manifestare gravi sintomi di malattia.
Risposta potenziata dell'interferone di tipo I:gli interferoni di tipo I sono proteine che svolgono un ruolo cruciale nelle difese antivirali dell'organismo. I pipistrelli mostrano una risposta all’interferone di tipo I più robusta rispetto ad altri mammiferi, consentendo loro di sopprimere efficacemente la replicazione virale.
Immunità innata potenziata:i pipistrelli possiedono un sistema immunitario innato altamente attivo, che fornisce una risposta rapida e non specifica alle infezioni virali. Questa maggiore immunità innata aiuta i pipistrelli a controllare ed eliminare efficacemente le infezioni virali.
Variazioni genetiche:i pipistrelli hanno accumulato variazioni genetiche specifiche che contribuiscono alla loro resistenza alle malattie virali. Queste variazioni includono cambiamenti nei geni legati alla funzione immunitaria, all’ingresso del virus e all’infiammazione.
Lo studio evidenzia la storia evolutiva unica dei pipistrelli, che ha permesso loro di adattarsi al loro ruolo di serbatoi virali riducendo al minimo l’impatto sulla propria salute. La comprensione di questi adattamenti potrebbe fornire preziose informazioni per lo sviluppo di nuove terapie antivirali e strategie per combattere le malattie infettive emergenti.
