Quando i muscoli radiali si rilassano, la sacca pigmentata si espande e disperde il pigmento, determinando una colorazione più scura. Al contrario, quando i muscoli radiali si contraggono, la sacca pigmentata si comprime e il pigmento si concentra al centro, facendo apparire la pelle più chiara o trasparente.
Controllando con precisione l'espansione e la contrazione dei cromatofori, i calamari possono adattarsi all'ambiente circostante, mimetizzarsi dai predatori, comunicare con altri calamari e persino mostrare schemi affascinanti durante i rituali di accoppiamento.
Inoltre, alcune specie di calamari possiedono più strati di cromatofori, ciascuno contenente pigmenti diversi. Questa disposizione consente loro di generare complesse combinazioni di colori e motivi intricati, migliorando le loro capacità di mimetizzazione e comunicazione.
