Il modello, sviluppato dai ricercatori dell'Università della California, a Santa Barbara, si basa sull'idea che le strisce si formano attraverso un processo di auto-organizzazione. Ciò significa che le strisce emergono spontaneamente, senza alcuna guida esterna.
Il modello funziona simulando le interazioni tra le cellule della pelle del pesce zebra. Queste cellule producono due sostanze chimiche, chiamate attivatore e inibitore. La sostanza chimica attivatore favorisce la formazione di strisce, mentre la sostanza chimica inibitrice previene la formazione di strisce.
Il modello mostra che le strisce si formano quando le sostanze chimiche attivatrici e inibitrici raggiungono un certo equilibrio. Questo equilibrio si ottiene attraverso un processo di feedback, in cui l'attivatore chimico stimola la produzione di inibitore e l'inibitore chimico stimola la produzione di attivatore.
Il modello mostra anche che le strisce sono sensibili ai cambiamenti ambientali. Ad esempio, se il pesce zebra viene esposto ad una luce intensa, le strisce diventeranno più pronunciate. Questo perché la luce intensa stimola la produzione di attivatori chimici.
Il nuovo modello fornisce una migliore comprensione di come i pesci zebra ottengono le loro strisce. Ha anche implicazioni per la comprensione di altri sistemi biologici che formano modelli, come le strisce delle tigri e le macchie dei leopardi.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications.
