Il pesce maiale che cambia colore (Lachnolaimus maximus) è una specie di pesci marini che si trova nell'Oceano Atlantico occidentale. È noto per la sua capacità di cambiare rapidamente il colore e il modello del suo corpo per adattarlo all'ambiente circostante, un fenomeno noto come criptica. Questa capacità è facilitata da cellule specializzate nella pelle del pesce chiamate cromatofori, che contengono granuli di pigmento che possono essere dispersi o concentrati per modificare l'aspetto generale del pesce.

Il hogfish che cambia colore ha diversi tipi di cromatofori, inclusi melanofori (che contengono pigmento nero), xantofori (che contengono pigmento giallo) ed eritrofori (che contengono pigmento rosso). Controllando la distribuzione e la densità di questi granuli di pigmento all'interno dei loro cromatofori, il pesce può mimetizzarsi con l'ambiente circostante, rendendo difficile l'individuazione di predatori e prede.

La capacità del pesce di cambiare colore è controllata dal suo sistema nervoso. Quando il pesce rileva un cambiamento nel suo ambiente, come un cambiamento nell'intensità della luce o la presenza di un potenziale predatore, invia segnali ai suoi cromatofori, istruendoli a regolare la distribuzione dei pigmenti. Ciò consente al pesce di adattarsi rapidamente all'ambiente circostante, fornendo un'efficace forma di mimetizzazione.

Oltre alla capacità di cambiare colore, il pesce maiale ha anche la capacità di cambiare la struttura della pelle. Ciò è ottenuto dalla presenza di piccole protuberanze chiamate papille sulla sua pelle. Controllando la dimensione e la forma di queste papille, il pesce può migliorare ulteriormente il suo mimetismo imitando la struttura dell'ambiente circostante.

La straordinaria capacità del hogfish che cambia colore di cambiare colore e consistenza è un esempio affascinante di come gli organismi marini si sono evoluti per adattarsi e sopravvivere nel loro ambiente. Mette in mostra l’incredibile diversità e complessità della vita nell’oceano.