Come fanno le cellule del gusto a decidere cosa vogliono essere? Tutto inizia dalle papille gustative. Le papille gustative sono gruppi di cellule gustative circondate da cellule di supporto. Ciascuna papilla gustativa contiene circa 50-100 cellule gustative.
Quando mangi qualcosa, le sostanze chimiche presenti nel cibo si dissolvono nella saliva ed entrano in contatto con le cellule gustative delle papille gustative. Le cellule del gusto inviano quindi segnali al cervello, che interpreta i segnali e ci dice cosa stiamo assaggiando.
Il tipo di gusto che una cellula gustativa rileva è determinata dal tipo di recettori che ha sulla sua superficie. Esistono due tipi principali di recettori del gusto:recettori accoppiati a proteine G (GPCR) e recettori ionotropici.
I GPCR sono il tipo più comune di recettori del gusto. Si trovano sulla superficie delle cellule del gusto e sono responsabili del rilevamento dei cinque gusti fondamentali:dolce, acido, salato, amaro e umami.
I recettori ionotropi sono meno comuni dei GPCR. Si trovano anch'essi sulla superficie delle cellule del gusto, ma sono responsabili della percezione di un solo gusto:l'amaro.
La preferenza di una cellula gustativa per un gusto particolare è determinata dal tipo di recettori che ha sulla sua superficie. Ad esempio, una cellula del gusto che ha molti GPCR per i gusti dolci preferirà i cibi dolci.
Il numero di cellule del gusto di una persona diminuisce con l'età. Questo è il motivo per cui le persone anziane spesso hanno più difficoltà ad assaggiare il cibo rispetto ai giovani.
Le cellule del gusto possono anche essere danneggiate dal fumo, dal consumo di alcol e dal consumo di determinati alimenti. Ciò può anche portare a una ridotta capacità di assaggiare il cibo.
Se sei preoccupato per il tuo senso del gusto, dovresti parlare con il tuo medico. Esistono numerosi test che possono essere eseguiti per valutare il senso del gusto.
