Il team, guidato dal dottor Xin Li, ha scoperto che i virus influenzali utilizzano una proteina chiamata emoagglutinina per attaccarsi alle cellule umane. L'emoagglutinina si fonde quindi con la membrana cellulare, consentendo al virus di entrare nella cellula.
Una volta all'interno della cellula, il virus dirotta i meccanismi della cellula per produrre più copie di se stesso. Queste copie vengono quindi rilasciate dalla cellula, infettando nuove cellule e diffondendo il virus.
I ricercatori hanno scoperto che bloccando l’emoagglutinina, potrebbero impedire ai virus dell’influenza di infettare le cellule. Ciò suggerisce che i farmaci che bloccano l’emoagglutinina potrebbero essere efficaci nel trattamento dell’influenza.
"I nostri risultati potrebbero portare allo sviluppo di nuovi trattamenti per l'influenza", ha affermato Li. "Speriamo di sviluppare farmaci in grado di bloccare l'emoagglutinina e impedire ai virus dell'influenza di infettare le cellule".
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Nature Microbiology.
L’influenza è una malattia respiratoria altamente contagiosa causata da virus influenzali. Può causare febbre, brividi, dolori muscolari, mal di testa, mal di gola, naso che cola e tosse. Nei casi più gravi, l’influenza può portare a polmonite, ricovero in ospedale e morte.
Il vaccino antinfluenzale è il modo migliore per prevenire l’influenza. Tuttavia, il vaccino non è sempre efficace e alcune persone potrebbero non essere in grado di vaccinarsi. Per queste persone sono urgentemente necessarie nuove cure contro l’influenza.
