Quando un virus o un altro invasore estraneo infetta un batterio, il sistema CRISPR/Cas può generare rapidamente nuove sequenze di CRISPR RNA (crRNA) che prendono di mira il DNA dell'invasore. Questi crRNA guidano le proteine ​​Cas verso il DNA estraneo, dove possono scinderlo e impedire la replicazione dell'invasore.

Ricerche recenti hanno rivelato come il sistema CRISPR/Cas ruba il DNA estraneo per il sistema immunitario batterico.

In uno studio del 2018, i ricercatori dell’Università della California, Berkeley, hanno scoperto che la proteina Cas1 può legarsi e svolgere il DNA estraneo. Questo svolgimento crea una bolla di DNA a filamento singolo (ssDNA) che viene poi scissa dalla proteina Cas3. I frammenti di ssDNA risultanti vengono poi integrati nel DNA del batterio, dove possono essere utilizzati per generare nuove sequenze di crRNA che prendono di mira l'invasore estraneo.

Questa ricerca fornisce nuove informazioni sui meccanismi molecolari del sistema CRISPR/Cas e sul suo ruolo nell’immunità batterica. Ha anche potenziali implicazioni per lo sviluppo di nuove tecnologie basate su CRISPR per l’editing genetico e altre applicazioni.

Significato di questa ricerca:

La scoperta di come CRISPR/Cas ruba il DNA estraneo per il sistema immunitario batterico ha implicazioni significative per comprendere l’evoluzione e la funzione di questo importante meccanismo di difesa. Fornisce inoltre nuove informazioni che potrebbero portare allo sviluppo di nuove tecnologie basate su CRISPR per l’editing genetico e altre applicazioni.