Uno studio recente ha rivelato la notevole capacità del salmone atlantico (Salmo salar) di adattarsi all’aumento della temperatura dell’acqua, offrendo speranza per la conservazione di questa specie iconica in un clima che cambia. La ricerca, condotta da un team di scienziati dell’Università della California, Davis, ha esaminato la diversità genetica delle popolazioni di salmone atlantico nella Central Valley della California, dove la temperatura dell’acqua è aumentata a causa dei cambiamenti climatici.
Risultati principali:
1. Variazione genetica adattiva: Lo studio ha rilevato una significativa variazione genetica tra le popolazioni di salmone atlantico, indicando che alcuni individui possiedono tratti genetici che consentono loro di tollerare temperature dell’acqua più calde. Questi tratti adattativi includono variazioni nei geni coinvolti nella tolleranza al calore, nella regolazione metabolica e nella funzione immunitaria.
2. Selezione naturale: I ricercatori hanno osservato che la frequenza di queste varianti genetiche tolleranti al calore aumentava nel tempo negli habitat con acque più calde. Ciò suggerisce che la selezione naturale sta favorendo gli individui con questi tratti vantaggiosi, consentendo loro di sopravvivere e riprodursi in ambienti più caldi.
3. Adattamento locale: Lo studio ha identificato differenze genetiche distinte tra le popolazioni di salmone atlantico provenienti da diversi fiumi all'interno della Central Valley. Questo adattamento locale evidenzia la capacità della specie di evolversi e adattarsi a condizioni ambientali specifiche, comprese le variazioni di temperatura.
4. Implicazioni sulla conservazione: I risultati sottolineano l’importanza di conservare la diversità genetica all’interno delle popolazioni di salmone atlantico per migliorare la loro resilienza ai cambiamenti climatici. Preservare il patrimonio genetico di questi pesci sarà fondamentale per la loro sopravvivenza a lungo termine in un mondo in via di riscaldamento.
5. Potenziale di traslocazione: Lo studio suggerisce che la traslocazione del salmone atlantico da popolazioni geneticamente diverse ad habitat più freddi potrebbe rappresentare una potenziale strategia di conservazione. Introducendo individui con geni tolleranti al calore in nuovi ambienti, i loro tratti benefici possono essere incorporati nelle popolazioni locali di salmoni, aumentando la resilienza complessiva alle acque sempre più calde.
Lo studio rappresenta un passo avanti significativo nella comprensione delle capacità adattative del salmone atlantico. Mettendo in luce la loro resilienza alle temperature più calde, fornisce preziose informazioni agli ambientalisti e ai politici che lavorano per proteggere questa specie ecologicamente e culturalmente significativa di fronte ai cambiamenti climatici.
