Le raganelle sono piccoli anfibi che si trovano in molte regioni tropicali e subtropicali di tutto il mondo. Sono noti per la loro capacità di arrampicarsi sugli alberi e su altre superfici verticali, utilizzando le dita delle mani e dei piedi lunghe e appiccicose. In un nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto come le raganelle sono in grado di aggrapparsi alle superfici sporgenti, anche quando sono capovolte.

I ricercatori dell'Università della California, Berkeley, hanno studiato i piedi di diverse specie di raganelle, tra cui la rana del coro del Pacifico (Pseudacris regilla) e la raganella dagli occhi rossi (Agalychnis callidryas). Hanno scoperto che le raganelle hanno una disposizione unica di muscoli e tendini nei piedi che consente loro di creare una forte forza di aspirazione. Questa forza di aspirazione è generata dalla contrazione dei muscoli plantari della rana, che tirano i tendini attaccati ai cuscinetti delle dita. I puntali vengono quindi premuti contro la superficie, creando una guarnizione che impedisce l'ingresso di aria.

I ricercatori hanno anche scoperto che le raganelle hanno un tipo speciale di pelle sui cuscinetti delle dita che aiuta ad aumentare la loro adesione. Questa pelle è ricoperta da minuscole protuberanze, chiamate papille, che misurano solo pochi micrometri. Le papille aiutano ad aumentare la superficie dei cuscinetti delle dita, il che a sua volta aumenta l'attrito tra i piedi della rana e la superficie.

I ricercatori ritengono che la combinazione della forza di aspirazione e dell'aumento dell'attrito consenta alle raganelle di aggrapparsi alle superfici sporgenti, anche quando sono capovolte. Questa capacità è essenziale per le raganelle, poiché consente loro di muoversi nel loro ambiente e trovare cibo e riparo.

Informazioni aggiuntive

* I ricercatori hanno scoperto che la forza di aspirazione generata dalle raganelle è abbastanza forte da sostenere il loro peso corporeo, anche quando sono appese a testa in giù.

* Le raganelle possono aggrapparsi a una varietà di superfici, tra cui vetro, plastica e persino foglie bagnate.

* La capacità delle raganelle di aggrapparsi alle superfici sporgenti non è influenzata dalla temperatura o dall'umidità dell'ambiente.

* Le raganelle non sono gli unici animali che possono aggrapparsi alle superfici utilizzando l'aspirazione. Altri animali che usano l'aspirazione per arrampicarsi includono gechi, ragni e insetti.