La scoperta potrebbe portare alla creazione di nuovi farmaci per prevenire e curare la malattia diffusa dalle zanzare.
I ricercatori hanno scoperto che il corpo umano produce una proteina chiamata CD36 che si lega a una proteina sulla superficie del parassita, chiamata MfCSP, e aiuta il sistema immunitario a riconoscere e distruggere il parassita.
"I nostri risultati forniscono nuove informazioni sulla risposta immunitaria alla filariosi linfatica", ha affermato il leader dello studio, il dottor Michael Eisen, professore di biologia molecolare alla UC Berkeley. "Capendo come il corpo umano combatte questo parassita, potremmo essere in grado di sviluppare nuove strategie per prevenire e curare la malattia."
La filariosi linfatica è un'infezione cronica causata da vermi parassiti che vivono nel sistema linfatico, che è una rete di vasi che trasporta i liquidi in tutto il corpo. L’infezione può causare gonfiore agli arti, ai genitali e al seno e può portare a deturpazione e disabilità.
La malattia è più comune nelle regioni tropicali e subtropicali dell’Africa, dell’Asia e del Pacifico. Si stima che più di 1 miliardo di persone siano a rischio di infezione.
Gli attuali trattamenti per la filariosi linfatica non sono sempre efficaci e possono avere effetti collaterali. La nuova ricerca potrebbe portare allo sviluppo di farmaci più efficaci e sicuri per curare la malattia.
"I nostri risultati forniscono un potenziale bersaglio per nuovi farmaci per prevenire e curare la filariosi linfatica", ha affermato Eisen. "Siamo entusiasti della possibilità di tradurre la nostra ricerca in nuove terapie che possano aiutare milioni di persone in tutto il mondo."
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Nature Microbiology.
