*Gli scienziati sanno da tempo che gli uccelli marini mangiano molto cibo. Ma un nuovo studio mostra che potrebbero averne bisogno anche più di quanto si pensasse in precedenza.*

Lo studio, pubblicato sulla rivista Current Biology, ha scoperto che i grandi uccelli marini come gli albatros e le procellarie devono consumare ogni giorno fino al 25% del loro peso corporeo in cibo. Si tratta di più del doppio dell’importo previsto in precedenza.

I ricercatori hanno monitorato i movimenti di 20 uccelli marini utilizzando dispositivi GPS. Hanno anche utilizzato telecamere per registrare le abitudini alimentari degli uccelli. I dati hanno mostrato che gli uccelli trascorrevano una notevole quantità di tempo volando e cercando cibo. Mangiavano anche un'ampia varietà di prede, inclusi pesci, calamari e krill.

I risultati dello studio hanno importanti implicazioni per la conservazione degli uccelli marini. Molte popolazioni di uccelli marini stanno diminuendo a causa di una serie di fattori, tra cui la perdita di habitat, il cambiamento climatico e la pesca eccessiva. Il nuovo studio suggerisce che questi uccelli potrebbero aver bisogno di più cibo di quello attualmente disponibile in alcune aree.

"I nostri risultati suggeriscono che gli uccelli marini potrebbero essere più vulnerabili alla carenza di cibo di quanto pensassimo in precedenza", ha affermato l'autore principale dello studio, il dottor Kyle Elliott. "Questa è una preoccupazione, date le numerose minacce che gli uccelli marini si trovano ad affrontare."

I ricercatori sperano che le loro scoperte contribuiscano a indirizzare gli sforzi di conservazione degli uccelli marini. Dicono che è importante proteggere gli habitat degli uccelli e ridurre la quantità di pesca che avviene nelle aree in cui si nutrono gli uccelli marini.

"Gli uccelli marini sono membri importanti dell'ecosistema marino", ha affermato Elliott. "Contribuiscono a controllare le popolazioni di altri animali e riciclano i nutrienti reimmettendoli nell'oceano. Dobbiamo fare tutto il possibile per proteggere questi uccelli".