Scoperta di sistemi immunitari nei batteri :
Per molto tempo si è creduto che solo gli organismi superiori, come le piante e gli animali, avessero un sistema immunitario. Tuttavia, questo studio ha rivelato che alcuni batteri possiedono anche un sistema immunitario rudimentale basato su CRISPR-Cas, uno strumento di modifica genetica.
Come CRISPR-Cas conferisce l'immunità ai batteri :
Quando un batterio incontra un virus, o nel loro caso un batteriofago, cattura frammenti del DNA del fago all'interno dei suoi array CRISPR. Se lo stesso virus tenta di infettare nuovamente il batterio, i frammenti di DNA nei CRISPR si abbinano e innescano il taglio preciso del DNA virale invasore da parte di speciali enzimi Cas. Tagliando il genoma virale, il sistema immunitario del batterio può neutralizzare l’attacco.
Meccanismi per acquisire la memoria immunitaria :
Lo studio ha scoperto nuove informazioni su come i batteri acquisiscono memoria durante le infezioni. Sebbene la loro risposta immunitaria adattativa sia generalmente più limitata rispetto ad altre forme di vita, questa ricerca ha dimostrato che alcuni batteri possono ancora mostrare memoria, soprattutto dopo ripetute esposizioni ai virus.
Implicazioni più ampie oltre i batteriofagi :
Curiosamente, gli scienziati hanno scoperto che i batteri potrebbero ereditare l'immunità non solo contro le infezioni virali ma anche contro altri elementi genetici mobili come i trasposoni, che possono saltare tra diverse sequenze genetiche e causare mutazioni. Pertanto, i sistemi immunitari dei batteri agiscono anche come guardiani della stabilità del genoma.
Questo studio amplia significativamente la nostra comprensione dei meccanismi di difesa naturale contro gli attacchi infettivi a livello microscopico. Svelando le specificità del sistema immunitario batterico, potrebbe guidare nuove strade di interventi medici incentrati sullo sfruttamento di principi immunitari simili. Inoltre, poiché virus e batteri coevolvono costantemente, conoscere le risposte immunitarie nelle interazioni microbiche può aiutare a prevedere l’evoluzione patogena e prevenire l’epidemia, influenzando così le strategie di salute pubblica.
