Un treno ha investito e ucciso cinque elefanti mentre attraversavano i binari in una piantagione di tè nel nord-est dell'India, un funzionario ha detto lunedì.

Gli elefanti, compresa una donna incinta, facevano parte di una mandria più numerosa che vagava per la piantagione all'inizio della domenica nello stato di Assam, sede della più grande popolazione di elefanti selvatici dell'India, quando furono falciati dal treno.

"Tutti e cinque gli elefanti sono morti sul posto. Un vitello nato morto è stato successivamente rimosso dalla femmina incinta, " disse Vikas Brahma, capo del dipartimento forestale dell'Assam.

Brahma ha detto all'AFP che era raro che gli elefanti si muovessero attraverso quella sezione dell'Assam, uno stato ricco di foreste famoso per il suo tè e la fauna selvatica, e i funzionari non erano a conoscenza della presenza di mandrie nella zona.

Le autorità ferroviarie hanno emesso avvisi sui branchi di elefanti che attraversano lo stato per prevenire incidenti.

Ma un portavoce delle ferrovie ha detto al quotidiano Indian Express che non erano in vigore restrizioni di velocità al momento dell'incidente di domenica, poiché l'area non era un percorso migratorio designato per gli elefanti.

La deforestazione e l'attività di costruzione vicino ai loro habitat costringono gli elefanti ad allontanarsi più lontano per il cibo, portandoli spesso in conflitto con gli umani.

Molte rotte migratorie trafficate, conosciuti come corridoi degli elefanti, sono stati tagliati da strade e linee ferroviarie nell'Assam e nel vicino stato del Bengala occidentale, aumento del rischio di morte accidentale, bracconaggio e fuggi fuggi.

Assam ne ha 5, 620 elefanti secondo un censimento del 2011, più di ogni altro stato indiano.

Si stima che circa 60 elefanti siano morti finora quest'anno in Assam, disse Brahma.

Molte delle morti sono state causate da folgorazione, mentre i contadini erigono recinti elettrificati intorno ai loro campi per tenere lontani gli animali selvatici.

Altrove, domenica un elefante ha ucciso un addestratore durante una processione in un tempio indù nello stato meridionale del Kerala.

L'elefante si scatenò in mezzo a un folto gruppo di devoti, calpestare e uccidere l'allenatore, Lo riferisce il Press Trust of India.

© 2017 AFP