Un nuovo studio pubblicato sulla rivista “Science” ha gettato nuova luce su come le malattie si trasmettono tra le specie, fornendo importanti informazioni sulla trasmissione delle malattie infettive e sul rischio di future pandemie. Lo studio, condotto da ricercatori dell’Università della California, Berkeley, si è concentrato sul ruolo delle risposte immunitarie nel modellare l’evoluzione e la trasmissione dei virus tra diverse specie ospiti.

Risultati principali:

La risposta immunitaria guida l’adattamento virale:

Lo studio ha scoperto che le risposte immunitarie di diverse specie ospiti svolgono un ruolo cruciale nel modellare l’evoluzione e l’adattamento dei virus. Quando un virus incontra una nuova specie ospite con un sistema immunitario distinto, deve affrontare nuove sfide e pressioni selettive.

Fuga immunitaria e salti di specie:

I ricercatori hanno osservato che i virus spesso evolvono meccanismi per eludere le risposte immunitarie di nuove specie ospiti. Questo processo di fuga immunitaria consente ai virus di replicarsi e diffondersi con successo all’interno del nuovo ospite, portando potenzialmente a salti di specie e alla creazione di nuovi lignaggi virali.

Trasmissione e spillover tra specie diverse:

Lo studio evidenzia l’importanza degli eventi di trasmissione tra specie come motore primario dell’evoluzione virale e dell’emergere di nuove malattie. Comprendere i fattori che facilitano gli eventi di spillover, come il contatto tra diverse specie animali e gli esseri umani, è fondamentale per prevenire future pandemie.

Fitness virale e adattamento dell'ospite:

I ricercatori hanno inoltre esaminato il concetto di idoneità virale e la sua relazione con l’adattamento dell’ospite. Hanno scoperto che i virus con una maggiore fitness all’interno di una specifica specie ospite hanno maggiori probabilità di trasmettersi e stabilire infezioni in altre specie strettamente correlate.

Implicazioni per la salute pubblica:

I risultati dello studio hanno implicazioni significative per la salute pubblica e la preparazione alla pandemia. Comprendendo i meccanismi alla base della trasmissione tra specie e dell’evoluzione virale, scienziati e politici possono sviluppare strategie più efficaci per la sorveglianza, la diagnosi precoce e la risposta rapida alle malattie infettive emergenti.

Lo studio sottolinea la necessità di una ricerca interdisciplinare all’intersezione tra virologia, immunologia ed ecologia per prevedere e mitigare meglio il rischio di future pandemie. Gli sforzi continui per monitorare i serbatoi animali di virus, comprendere le risposte immunitarie e sviluppare vaccini e terapie ad ampio spettro sono essenziali per salvaguardare la salute globale.