1. Fusione diretta :Alcuni virus, come i virus dell'influenza e l'HIV, hanno un involucro che ricorda la membrana della cellula ospite. Ciò consente loro di fondersi direttamente con la cellula ospite, iniettandovi il proprio materiale genetico.
2. Endocitosi :Molti virus, come il poliovirus e il virus dell'epatite C, entrano nelle cellule attraverso l'endocitosi. La membrana della cellula ospite avvolge il virus, formando una vescicola chiamata endosoma. Il virus può quindi fuoriuscire dall'endosoma ed entrare nel citoplasma.
3. Fagocitosi :Alcuni virus, inclusi gli adenovirus e i poxvirus, sfruttano il processo fagocitario delle cellule immunitarie. I fagociti, come i macrofagi, tentano di fagocitare il virus ma inavvertitamente facilitano il suo ingresso nella cellula ospite.
4. Meccanismo del cavallo di Troia :Alcuni virus, come il papillomavirus umano (HPV) e il virus dell'herpes simplex (HSV), entrano nelle cellule tramite il meccanismo del cavallo di Troia. Manipolano la cellula ospite travestendosi da proteine endogene o sfruttando i recettori cellulari.
5. Trasmissione da cellula a cellula :I virus come il virus del morbillo e il virus Epstein-Barr possono diffondersi direttamente da una cellula infetta a un'altra senza essere rilasciati nell'ambiente extracellulare. Questa modalità di trasmissione consente loro di eludere la sorveglianza immunitaria e facilitare una rapida infezione.
6. Legame ai recettori :Molti virus, compresi i coronavirus (ad esempio SARS-CoV-2), si legano a recettori specifici sulla superficie delle cellule ospiti. L’interazione tra la proteina di attacco virale e il recettore ospite innesca la fusione dell’involucro virale con la membrana cellulare, consentendo al genoma virale di entrare nella cellula.
Le tattiche di infezione impiegate dai virus determinano il loro tropismo, che si riferisce ai tipi cellulari specifici che possono infettare. Il tropismo svolge un ruolo cruciale nel modellare il decorso di un’infezione virale, compresa la sua trasmissibilità, la specificità dei tessuti e il potenziale di causare malattie.
Inoltre, la capacità dei virus di cambiare specie e scatenare pandemie dipende dalle loro strategie di infezione. Affinché un virus si stabilisca con successo in una nuova specie ospite, deve essere in grado di superare le barriere tra le specie, come recettori incompatibili, risposte immunitarie e fattori cellulari specifici dell’ospite. I virus che possono adattarsi a nuovi ospiti attraverso mutazioni genetiche o eventi di ricombinazione rappresentano un rischio significativo per la trasmissione tra specie e l’emergere di nuove zoonosi – infezioni che passano dagli animali all’uomo – con potenziale pandemico.
Comprendere i meccanismi attraverso i quali i virus entrano nelle cellule e i fattori che influenzano la loro capacità di attraversare le barriere tra le specie è fondamentale per sviluppare strategie efficaci per prevenire e controllare le infezioni virali e mitigare il rischio di future pandemie.
