Il primo stadio della fotosintesi sono le reazioni dipendenti dalla luce, che si verificano nelle membrane tilacoidi dei cloroplasti. Queste reazioni utilizzano l'energia della luce solare per convertire l'acqua in ossigeno e per produrre ATP e NADPH, che sono molecole portatrici di energia. Le reazioni dipendenti dalla luce possono essere riassunte come segue:

1. Assorbimento della luce: Le molecole di clorofilla nelle membrane tilacoidi assorbono l'energia luminosa dal sole.

2. Divisione dell'acqua: Le molecole d'acqua sono divise in atomi di ossigeno e atomi di idrogeno. Gli atomi di ossigeno vengono rilasciati nell'atmosfera e gli atomi di idrogeno vengono utilizzati per produrre ATP e NADPH.

3. Trasporto degli elettroni: Gli atomi di idrogeno dell'acqua vengono fatti passare lungo una catena di trasporto degli elettroni, che genera ATP.

4. Produzione di ATP e NADPH: ATP e NADPH vengono prodotti quando gli atomi di idrogeno dell'acqua si combinano con ADP e NADP+.

Le reazioni dipendenti dalla luce sono essenziali per la produzione di ATP e NADPH, necessari per la seconda fase della fotosintesi, il ciclo di Calvin.