1. Organizzazione:gli organismi viventi sono altamente organizzati, costituiti da strutture e sistemi complessi. Hanno un'organizzazione basata su cellule, dove le cellule sono le unità fondamentali della vita.
2. Metabolismo:gli organismi viventi mantengono un ambiente interno costante acquisendo e trasformando energia attraverso processi metabolici. Ciò comporta la scomposizione dei nutrienti e il rilascio di energia per la crescita, la riproduzione e altri processi vitali.
3. Risposta agli stimoli:gli organismi viventi sono in grado di percepire e rispondere agli stimoli esterni nel loro ambiente. Possono rilevare e reagire ai cambiamenti di luce, temperatura, tatto, sostanze chimiche o altre forme di stimoli.
4. Crescita e sviluppo:gli organismi viventi subiscono una crescita, che è un aumento di dimensioni e complessità. Mostrano anche sviluppo, che si riferisce a cambiamenti nella struttura e nella funzione nel tempo. Lo sviluppo coinvolge processi come la differenziazione, in cui le cellule si specializzano per svolgere funzioni specifiche.
5. Riproduzione:gli organismi viventi hanno la capacità di riprodursi e creare nuovi individui. Ciò garantisce la continuazione della loro specie. La riproduzione può essere asessuata o sessuale:l'asessuale implica la duplicazione delle cellule esistenti e la sessuale implica la fusione di materiale genetico.
6. Adattamento ed evoluzione:gli organismi viventi si adattano al loro ambiente attraverso il processo di evoluzione. L’evoluzione è il cambiamento dei tratti ereditari di una popolazione nel corso del tempo. Gli adattamenti sono tratti che migliorano la sopravvivenza e il successo riproduttivo di un organismo nel suo particolare ambiente.
7. Omeostasi:gli organismi viventi mantengono uno stato di equilibrio interno chiamato omeostasi. Hanno meccanismi per regolare il loro ambiente interno entro certi limiti, nonostante i cambiamenti esterni. Ciò include la regolazione della temperatura, del pH, delle concentrazioni di ioni e di altri parametri vitali.
8. Elaborazione dell'energia:gli organismi viventi acquisiscono e utilizzano continuamente energia per vari processi vitali. Convertono varie forme di energia, come la luce solare attraverso la fotosintesi o l'energia chimica attraverso la respirazione, in forme utilizzabili dalle cellule.
9. Informazioni genetiche ed ereditarietà:gli organismi viventi trasportano informazioni genetiche nel loro DNA (acido desossiribonucleico). Il DNA è responsabile della memorizzazione e della trasmissione delle informazioni ereditarie alla prole. Il codice genetico determina i tratti e le caratteristiche che vengono trasmessi da una generazione a quella successiva.
10. Complessità:gli organismi viventi sono caratterizzati da complessità a più livelli, che vanno dal livello molecolare e cellulare al livello organismico ed ecologico. Esibiscono intricati percorsi biochimici, strutture cellulari e interazioni ecologiche.
Queste caratteristiche prese insieme definiscono la vita e distinguono gli organismi viventi dalla materia non vivente. Sebbene alcune caratteristiche possano essere presenti in una certa misura nei sistemi non viventi, la presenza di tutte queste caratteristiche collettivamente è ciò che separa gli organismi viventi dalle entità non viventi.
