Un microscopio è chiamato microscopio composto perché utilizza due o più lenti per produrre un'immagine ingrandita di un campione. La lente dell'obiettivo, che si trova nella parte inferiore del microscopio, raccoglie la luce dal campione e la focalizza sul piano dell'immagine. La lente dell'oculare, che si trova nella parte superiore del microscopio, ingrandisce quindi l'immagine prodotta dalla lente dell'obiettivo.

L'ingrandimento totale di un microscopio composto si calcola moltiplicando l'ingrandimento della lente dell'obiettivo per l'ingrandimento della lente dell'oculare. Ad esempio, se un microscopio ha una lente dell'obiettivo 10x e una lente dell'oculare 10x, l'ingrandimento totale sarebbe 100x.

I microscopi composti vengono utilizzati per osservare piccoli campioni che non possono essere visti ad occhio nudo. Sono utilizzati in una varietà di campi, tra cui la biologia, la chimica e la medicina.