La teoria genetica fu sviluppata da Gregor Mendel, un frate e scienziato agostiniano austriaco, attraverso il suo lavoro sulle piante di piselli a metà del 1800. Gli esperimenti e le osservazioni di Mendel gettarono le basi per il campo della genetica. Identificò i principi di base dell'ereditarietà e propose il concetto di geni come unità discrete che determinano i tratti ereditari. Il suo lavoro ha contribuito in modo significativo alla nostra comprensione di come i tratti vengono trasmessi dai genitori alla prole e ha gettato le basi per la genetica moderna.