Nelle briofite, il gametofito è la pianta frondosa e fotosintetica che vediamo. Il gametofito produce gameti (uova e sperma) mediante mitosi. Le uova vengono prodotte nell'archegonia e gli spermatozoi negli antheridia. Quando uno spermatozoo feconda un uovo, si forma uno zigote. Lo zigote si sviluppa in uno sporofito, che è la generazione asessuata delle briofite.
Nelle piante vascolari, il gametofito è una pianta piccola, spesso microscopica, prodotta dallo sporofito. Il gametofito produce gameti per mitosi. Le uova vengono prodotte nell'archegonia e gli spermatozoi negli antheridia. Quando uno spermatozoo feconda un uovo, si forma uno zigote. Lo zigote si sviluppa in uno sporofito, che è la generazione dominante nelle piante vascolari.
La fase gametofitica è una parte importante del ciclo vitale delle piante. È la fase durante la quale vengono prodotti i gameti, ed è quindi essenziale per la riproduzione sessuale.