Amido è un polisaccaride che funge da deposito primario di carboidrati nelle piante. Viene prodotto dalle piante attraverso la fotosintesi ed è immagazzinato in vari organi vegetali come semi, radici e tuberi. L'amido è composto da due tipi di unità di glucosio:amilosio e amilopectina . L'amilosio è una catena lineare di molecole di glucosio legate da legami glicosidici alfa-1,4, mentre l'amilopectina è un polimero ramificato con legami glicosidici alfa-1,4 e alfa-1,6.

Il ruolo biologico dell'amido è principalmente quello di fornire una fonte di energia per la pianta. Quando la pianta ha bisogno di energia, l'amido può essere scomposto in molecole di glucosio attraverso un processo chiamato glicolisi . Il glucosio viene quindi utilizzato come substrato per la respirazione cellulare, che genera adenosina trifosfato (ATP), la valuta energetica primaria delle cellule.

L'amido è anche coinvolto nella regolazione della crescita e dello sviluppo delle piante. Agisce come una molecola segnale e svolge un ruolo in processi quali la germinazione dei semi, la formazione dei tuberi e la fioritura. Inoltre, l’amido può essere convertito in altri composti essenziali, come zuccheri e acidi organici, necessari per varie vie metaboliche.

Nella nutrizione umana, l’amido è una fonte vitale di carboidrati alimentari. Una volta consumato, l'amido viene digerito dagli enzimi del sistema digestivo, scomponendolo in glucosio, che viene poi assorbito nel flusso sanguigno e utilizzato per produrre energia o immagazzinato come glicogeno. Gli alimenti ricchi di amido, come patate, riso, grano e mais, costituiscono una parte significativa della dieta umana e forniscono energia essenziale per le attività quotidiane.