Il RER fa parte del sistema endomembrana, che comprende anche il reticolo endoplasmatico liscio (SER) e l'apparato di Golgi. La RER è in continuità con la membrana nucleare e circonda l'apparato di Golgi.
La RER è composta da due tipi di membrane:la membrana esterna e la membrana interna. La membrana esterna è continua con la membrana plasmatica e la membrana interna è continua con la membrana nucleare. Lo spazio tra le due membrane è chiamato spazio cisternale.
I ribosomi attaccati al RER sono chiamati ribosomi associati al RER. Questi ribosomi sono responsabili della sintesi delle proteine che verranno secrete dalla cellula o incorporate nella membrana cellulare.
La RER svolge un ruolo importante nei seguenti processi cellulari:
*Sintesi proteica
*Ripiegamento delle proteine
*Trasporto delle proteine
* Metabolismo dei lipidi
*Metabolismo dei carboidrati
* Disintossicazione
Il RER è un organello vitale per la sopravvivenza delle cellule eucariotiche. È coinvolto in una serie di importanti processi cellulari e la sua interruzione può portare alla morte cellulare.
