Un diaframma a iride è un tipo di apertura regolabile utilizzata negli strumenti ottici, compresi i microscopi, per controllare la quantità di luce che passa attraverso la lente dell'obiettivo e illumina il campione. È costituito da una serie di ante metalliche sovrapposte che possono essere aperte o chiuse per variare la dimensione dell'apertura. Le funzioni principali di un diaframma a iride su un microscopio sono:

1. Controllo dell'illuminazione: Il diaframma a iride consente un controllo preciso dell'intensità della luce che raggiunge il campione. Regolando la dimensione dell'apertura, il microscopio può variare la quantità di luce che illumina il campione, il che può essere particolarmente importante quando si osservano campioni delicati o sensibili alla luce.

2. Profondità di campo: Il diaframma a iride influisce anche sulla profondità di campo, ovvero l'intervallo di distanze dalla lente dell'obiettivo entro il quale il campione appare perfettamente a fuoco. Un'apertura più piccola (apertura più piccola) aumenta la profondità di campo, mentre un'apertura più grande diminuisce la profondità di campo. Ciò è utile per mettere a fuoco strutture specifiche all'interno di un campione o per osservare campioni spessi.

3. Risoluzione: Il diaframma a iride può influenzare la risoluzione del microscopio, ovvero la capacità di distinguere tra due oggetti ravvicinati. Utilizzando un'apertura più piccola, la diffrazione della luce viene ridotta, con conseguente migliore risoluzione. Tuttavia, un’apertura più piccola riduce anche la quantità di luce disponibile, quindi è necessario considerare il compromesso tra risoluzione e luminosità.

4. Contrasto: Il diaframma a iride può anche influenzare il contrasto dell'immagine, ovvero la differenza di luminosità tra aree adiacenti del campione. Regolando la dimensione dell'apertura, il microscopista può ottimizzare il contrasto per migliorare la visibilità di caratteristiche o dettagli specifici nel campione.

5. Illuminazione Köhler: Nelle tecniche di microscopia avanzate, come l'illuminazione Köhler, il diaframma dell'iride viene utilizzato per creare un raggio di luce uniforme e focalizzato diretto verso il campione. Ciò garantisce un'illuminazione ottimale e riduce al minimo l'abbagliamento e i riflessi indesiderati.

Manipolando il diaframma dell'iride, i microscopisti possono ottimizzare le condizioni di illuminazione e migliorare la visualizzazione dei campioni, consentendo osservazioni più dettagliate e interpretazioni accurate durante la microscopia.