Ecco perché:

* i mitocondri hanno il proprio DNA: I mitocondri, i powerhouses delle nostre cellule, hanno il loro piccolo DNA circolare chiamato DNA mitocondriale (mtDNA).

* mtDNA è ereditato maternamente: Durante la fecondazione, lo sperma contribuisce solo al suo nucleo (contenente DNA nucleare) all'uovo. L'uovo, tuttavia, fornisce il citoplasma, compresi i mitocondri.

* Contributo paterno mtDNA limitato: Mentre ci sono stati alcuni segnalazioni di mtDNA paterno trasmessa, è estremamente raro e in genere non persistono a lungo nella prole.

Pertanto, quasi tutti i mitocondri erediti provengono da tua madre, rendendo il DNA mitocondriale uno strumento prezioso per rintracciare la lignaggio materno.