La discesa cognatica traccia il lignaggio attraverso i lati della famiglia del padre e della madre. Contrasta con la discesa agnica (che traccia solo attraverso la linea del padre) e la discesa uterina (traccia solo attraverso la linea della madre).

Ecco un guasto:

* anatic: Tracciare la discesa solo attraverso la linea maschile.

* uterino: Tracciare la discesa solo attraverso la linea femminile.

* cognatico: Rintracciare la discesa attraverso le linee maschili e femminili.

Molte società e culture utilizzano modelli di eredità cognatica per cose come proprietà, titoli o status sociale.