Due capodogli sono morti a sette giorni l'uno dall'altro nelle Florida Keys, secondo funzionari statali e federali.

Uno era un giovane cetaceo morto il 4 maggio al largo di Key Largo. L'altro, un grosso adulto morto dopo essersi arenato vicino a Mud Key, a circa 15 miglia a nord-est di Key West nel Golfo del Messico, è stato trovato martedì, secondo i funzionari statali della fauna selvatica.

La balena adulta, un maschio, è stata rimorchiata a Robbie's Marina a Stock Island, appena a est di Key West.

Kelly Richmond, portavoce della Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, ha affermato che la balena è lunga 47 piedi.

"Abbiamo appena iniziato un'autopsia sull'animale ora", ha detto Richmond mercoledì mattina. "Probabilmente ci vorrà la maggior parte della giornata, e anche allora potremmo non avere tutti i risultati."

Casey Taylor, manager di Robbie's Marina, ha detto di essere stato chiamato verso le 16:00. Martedì sulla balena.

Ha detto che è arrivato al porto turistico tramite TowboatUS, un'attività di rimorchio marittimo, intorno alle 2:30 di mercoledì. I lavoratori del porto hanno utilizzato un travel lift per rimuoverlo dall'acqua in modo che non venisse danneggiato da altri pesci. Taylor ha detto che il mammifero pesa 40 tonnellate.

L'altra balena era una femmina di vitello appena nata che aveva ancora un cordone ombelicale aperto quando è stata trovata su una piccola isola barriera al largo del John Pennekamp Coral Reef State Park a Key Largo, ha affermato Blair Mase, coordinatore dello spiaggiamento dei mammiferi marini della regione sudorientale per il National Oceanic e Servizio nazionale per la pesca dell'amministrazione dell'atmosfera.

"Sembra che si sia appena separato dalla mamma, e questa è stata probabilmente la causa della morte", ha detto Mase, anche se la causa ufficiale della morte è ancora in attesa dei risultati dell'autopsia.

Come sono morte le balene?

Dopo che qualcuno ha segnalato che il giovane mammifero nuotava da solo, i soccorritori di Dolphins Plus Marine Mammal Responder, un'organizzazione no profit autorizzata dal governo federale per il salvataggio di balene e delfini, lo hanno seguito per circa mezzo miglio mentre nuotava verso la riva, ha affermato Allison Garrett, portavoce della NOAA Fisheries. /P>

Almeno uno squalo tigre stava seguendo la balena lunga 9 piedi e 1/2, ma Mase ha detto che non è morto per i morsi inflitti dal pesce.

"È morto naturalmente da solo", ha detto Mase.

Dato che la balena adulta morta nel Golfo del Messico era un maschio, probabilmente non c'è alcun collegamento tra la sua morte e quella del vitello morto la scorsa settimana, ha detto Mase. Ma è insolito avere due spiaggiamenti di capodogli nella stessa regione in un periodo di tempo così breve, ha aggiunto.

"Ce n'erano due in una settimana, quindi questo è qualcosa che stiamo tenendo d'occhio e stiamo cercando di trovare quante più informazioni possibili per vedere cosa sta succedendo e capire perché (la balena adulta) potrebbe essere morta", Mase detto.

Informazioni sui capodogli

Tra le cause umane comuni di morte di capodogli e altri mammiferi marini ci sono gli scioperi di barche e navi e gli intrappolamenti negli attrezzi da pesca, ha detto Mase. Come parte dell'analisi, verranno esaminati campioni tossicologici per vedere se qualche fattore ambientale ha contribuito alla morte.

I capodogli sono i più grandi tra gli odontoceti, secondo NOAA Fisheries. Prendono il nome dalla sostanza cerosa che si trova nelle loro teste che consente loro di concentrarsi sul suono. È questa sostanza che li ha resi un bersaglio della caccia alle balene quando era legale tra l'inizio del 1800 e il 1987. La sostanza era usata come olio per lampade, lubrificanti e candele, secondo NOAA.

Le femmine raggiungono la maturità fisica intorno ai 30 anni, secondo NOAA, e possono crescere fino a circa 35 piedi di lunghezza. I maschi raggiungono la maturità fisica intorno ai 50 anni e crescono di circa 52 piedi.

I capodogli vivono negli oceani di tutto il mondo, ma si trovano principalmente in acque profonde e possono immergersi a profondità di oltre 10.000 piedi e rimanervi fino a oltre un'ora, affermano gli scienziati federali.

Con la caccia alle balene bandita, le loro popolazioni si stanno riprendendo e sono ancora elencate come "in via di estinzione" ai sensi dell'Endangered Species Act e "esaurite" ai sensi del Marine Mammal Protection Act.

Chiunque veda una balena ferita o morta dovrebbe chiamare il numero 877-942-5343 (877-WHALE HELP), ha affermato Garrett, portavoce della NOAA Fisheries.

Ha detto che le persone dovrebbero mantenere una distanza di sicurezza dagli animali e non toccarli.

"Per favore, non intervenire", disse Garrett. "Se riesci a ottenere una foto o un video in sicurezza, è fantastico, ma non avvicinarti a loro per la tua sicurezza e quella dell'animale".