Decompositori:
* Rompi la materia organica: I microrganismi come batteri e funghi sono i decompositori primari nella maggior parte degli ecosistemi. Rompi le piante e gli animali morti, rilasciando nutrienti nel terreno e nell'acqua.
* Nutrienti da ciclismo: Questo processo di decomposizione è essenziale per il ciclo dei nutrienti, rendendo questi nutrienti disponibili per le piante da utilizzare. Senza decompositori, i nutrienti sarebbero rinchiusi in organismi morti e la vita cessare di prosperare.
* Fonte alimentare per altri organismi: Alcuni microrganismi stessi diventano cibo per organismi più grandi come vermi e insetti.
Produttori:
* Fotosintesi: Alcuni microrganismi, in particolare alghe e cianobatteri, sono fotosintetici. Producono il loro cibo dalla luce solare, dall'anidride carbonica e dall'acqua, proprio come le piante.
* base della rete alimentare: Questi microrganismi fungono da produttori primari negli ecosistemi acquatici, supportando intere reti alimentari.
Relazioni simbiotiche:
* Relazioni benefiche: I microrganismi possono formare relazioni benefiche con piante e animali. Ad esempio, i batteri fissi azotati nel suolo convertono l'azoto atmosferico in una forma utilizzabile per le piante, mentre i batteri intestinali aiutano a digestione per molti animali.
Esempi specifici:
* catene alimentari acquatici: Il fitoplancton, alghe microscopiche, costituisce la base di molte catene alimentari acquatiche, fornendo cibo per zooplancton, piccoli pesci e predatori più grandi.
* Web alimentare del suolo: I batteri e i funghi decomporanno i rifiuti di foglie e le radici morte, rilasciando sostanze nutritive per le piante. Questi nutrienti vengono quindi consumati da lombrichi, insetti e altri organismi del suolo, creando una rete alimentare complessa.
Nel complesso, i microrganismi sono fondamentali per la funzione di tutte le catene alimentari, recitando ruoli in:
* Ciclismo nutritivo: Riciclaggio di nutrienti nell'ecosistema.
* Decomposizione: Abbattere la materia organica morta.
* Produzione primaria: Produrre cibo per altri organismi.
* Simbiosi: Formare relazioni benefiche con altri organismi.
Senza questi piccoli ma potenti organismi, la vita sulla terra come sappiamo non sarebbe possibile.
