La caratteristica che classifica * Escherichia coli * come un essere vivente, nonostante le sue dimensioni ridotte, è la sua capacità di svolgere tutte le funzioni essenziali della vita . Questi includono:

* Metabolismo: *E. COLI* può assumere nutrienti, scomporli per energia e costruire nuove molecole necessarie per la crescita e la funzione.

* Crescita e sviluppo: *E. COLI* può riprodurre e aumentare di numero.

* Omeostasi: *E. COLI* può mantenere un ambiente interno stabile nonostante i cambiamenti esterni.

* Risposta agli stimoli: *E. Coli* può percepire e rispondere ai cambiamenti nel suo ambiente.

* Adattamento: *E. Coli* può evolversi nel tempo per adattarsi meglio al suo ambiente.

Mentre *e. Coli* è un organismo a cellule singola, svolge tutte queste funzioni necessarie per la vita, proprio come organismi più grandi e complessi.

la dimensione non è una caratteristica distintiva della vita. Ci sono molti organismi, come i virus, che sono più piccoli di *e. coli* ma non sono considerati vivi perché mancano alcune delle caratteristiche chiave sopra elencate.